冬虫夏草是生物界一种罕见的奇特个体。它冬天是“虫”,夏天是“草”。虫与草,一个是动物,另一个是植物,怎么能结合为一种生物呢?原来,冬虫夏草是一种虫和菌的结合体。有些菌类植物是靠寄生在昆虫身上生存的。秋天的时候,这些菌类植物成熟了,它们的种子(叫孢子)也已长大成熟,就纷纷地钻进蝴蝶、飞蛾等昆虫的幼虫身体里。然后孢子就靠吸取这些娇嫩的幼虫身体里的营养慢慢地成长起来。小幼虫们在孢子刚刚钻进它们身体里的时候,并不觉得什么异常,可是到了第二年春天的时候,它们越来越枯竭,渐渐地就死去了,只剩了一具具空壳。
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