夜谭记之驻颜

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楔子
朱颜哭得肝肠寸断之时,看到了私塾的陈先生,他站在自己身后,面无表情,如鬼魅一般,吓了朱颜一跳。
“哭完了?回去吧。”陈先生的语气跟他的表情一样,死气沉沉。
朱颜恨恨地说:“回去做什么?我不回去。”
“那你想做什么?”陈先生问。
朱颜愣住了,是啊,她能做什么?
她没有小满美丽,清明不喜欢她,她也没有办法逼着他呀。
朱颜忽然怒了:“我想要变得好看,我想要我喜欢的人也喜欢我,可我做不到!”
陈先生说:“如果你能变得好看,如果你喜欢的人也喜欢你,你就会开心吗?”
“是!”朱颜斩钉截铁地回答。
“我有法子,只要你愿意。”陈先生说。
“什么?”朱颜以为自己听错了,不可置信地看着陈先生。
陈先生说:“世上有一种换颜的法子,可以将别人的容貌转移到自己身上。不过,被夺取容颜的人会死,而换了容颜的人必须除去肌肤,忍受常人无法忍受的痛苦。你,愿意吗?”
朱颜的脑中忽然闪现出小满和清明相视而笑的画面,心头一阵剧痛,恨意和怒意如滔天巨浪排山倒海而来。
她点点头,决绝中带着狠戾:“我愿意,帮我换脸吧,我要成为这世间最美丽的女人。”
陈先生微微颔首。
此时,清冷的夜风中传来熟悉的声音:“姐姐,你在哪里啊?姐姐——”
朱颜看了陈先生一眼,陈先生仍旧是一副面无表情的样子。她站起身来,拍了拍身上的黄土,缓缓循声而去。月色惨白,如下霜一般,一层层铺在地上,铺在朱颜的脸上,铺在小满的身上。
一、嫉妒
朱颜原是青州大富的嫡女,因生逢乱世,惨遭家破人亡,幸亏侍女小满机灵,两人才逃了出来。
一路上,主仆二人相依为命,风餐露宿,躲躲藏藏。在南京时,虽然遮住了相貌,但两人还是被两个色眯眯的流军给拦住了。
就在那两个肮脏的大汉扒开两人的衣服之际,一袭青衫的乐清明救了她们。
乐清明是附近村子里的私塾先生,得知朱颜二人无处可去后,便邀两人去村里落脚。
“村子里多是无处可去之人,二位姑娘大可放心。”乐清明细心地道。
就这般,朱颜和小满便住了下来。私塾便在村子隔壁,私塾中,除了乐清明,还有一位陈先生。
小满说:“陈先生也是意外流落到村子里的,乐先生心善,请他来私塾帮忙,混口饭吃。”
朱颜奇怪“:你怎么知道的?”
小满将饭菜放到竹篮里,嫣然一笑:“乐先生说的呀。姐姐,我去给乐先生送饭啦。”一边说着,一边欢欢喜喜地出了门。
小满生得好看,年纪小还未完全长开,过个两三年,那容颜绝对是惊世绝艳。朱颜望着她的背影,淡淡的柳眉不自觉地拧了起来,心头似有什么东西破土而出。
转眼到了乞巧节,青州的习俗中,乞巧送糕点,也是一个女子对一个男子表达情意的意思。是的,朱颜留在平安村,不仅是因战乱,更多的是因乐清明。
可是,当她提着自己烫伤手做好的点心时,看到的,却是乐清明接过小满做的点心,笑得满目温暖……
二、烈火烹油
地狱有十八层,朱颜只觉得她不断地往下掉,从最初的痛入骨髓、生不如死,慢慢变成了麻木,变成了无知无觉,唯有心头的一丝热意,支撑着她活生生剥掉小满的皮,眼看着她一点点死去,然后她自己浑身的皮也被剥掉,贴上小满的皮,缠满纱布躺在一缸药水中,从剧痛到火炙到奇痒到再无知觉,最后坠入虚空的混沌之中。
待朱颜再看到阳光的时候,已是一个月后了。朱颜呆呆地望着铜镜里比小满还要艳丽的容颜,惊愕过后,是疯狂一般的喜悦。她真的成为了这世间最美丽的女子!清明一定会喜欢她了!
穿好衣服,她朝村子飞奔而去。
可是,在她面前的,却不是曾经平和安详的小村庄,而是一片焦黑的废墟。
“前些日子,乱军来了,抢了一轮,杀了一轮,放火烧了一轮。”陈先生不知何时出现在她身后,无波无澜地说。
“清明呢?”朱颜颤着声问。
“死了。”陈先生指着不远处的一个个坟茔,“我把他们都葬了,里面也有清明。”
“不会的,我不信……”朱颜跌坐在地上,面色惨白,“我不信!他不能就这么死了,呜呜呜……”
杀了小满,忍受坠入地狱的痛苦,拥有人间绝色,就为了倾心的男子,可到头来,那个男子却死了,老天这是惩罚她吗?
朱颜茫茫然望着陈先生,可他却仿佛什么都没发生过一样,无喜无悲,眼中古井无澜。
如果让一切重来,她会不会不要这张脸,只要和清明在一起,同生共死呢?她不知道答案。

既然活着,日子还是要过。
这日,朱颜正在河边洗衣服,听到身后有人问:“姑娘,这里可住有一位姓陈的先生,三十来岁,高高瘦瘦的。”
朱颜回头,正对上锦衣男子惊艳的目光。她微微一怔,摇摇头。锦衣男子似没见到她的表情,只是痴痴地望着她,眼神炙热。朱颜却仿佛不觉,将剩下的衣服一一洗完。
她提着竹篮转身,却见那男子还是呆呆看着她,眸中终于有了些恼怒。这时候,陈先生过来了,她一惊,用眼神示意他。
陈先生一愣,瞧见了锦衣男子,神情一凛,快步走到男子面前单膝跪下:“微臣见过三皇子!”
锦衣男子扶起陈先生:“先生快起!”陈先生带着锦衣男子和侍卫们回屋细聊了。
待到下午,陈先生唤来朱颜,对她说:“我要走了,你要不要跟我一起走?”
朱颜不傻,三皇子不遮不掩的目光,她自是明白怎么回事。如果说,得知清明死的时候,她悔恨、迷茫,那么经过这些日子,她已经很清楚坚定了。
从青州到金陵,她几次死里逃生,这条命她得留着,且还要活得比别人更好,才不辜负她这一番如凤凰一般的烈火重生!

朱颜抬起头,背脊挺得笔直,语气如当初决定换脸时一般决绝:“先生,我跟您一起走。”
这一走,就到了帝都。
五年韶光匆匆而过,朱颜站在三皇子的身后,看着他收复失地,君临天下。而她,也从一名普通的侍妾,成为后宫四妃之一。
以色侍人,总是害怕容颜老去,恩宠转淡。可这些在朱颜身上,却未曾发生。五年了,皇帝身边的美女换了一拨又一拨,但见新人笑,不闻旧人哭的事,每日都在后宫发生。但是,朱颜的地位却牢不可动。
更诡异的是,朱颜的容貌,一年比一年艳丽,仿佛世间最华贵的牡丹,不败不落,在后宫之中迎日怒放。
宫里细心的老人也曾发现,有那么一两次见到朱颜时,她的脸是有几分颓色的,可下一次再见的时候,朱颜又是一副不可方物的绝世之姿,甚至比上一次更美了。
只是,再美的容颜,再高的地位,总还有不顺心的事。在子嗣方面,朱颜的肚子始终不见大起来,皇帝也不止一次地抱着她感叹:“要是我们有个孩子,就更好了。”
朱颜听在心里,思忖了一番,对皇帝说:“臣妾想办个育婴堂,收养那些无父无母的孩子,积攒福气。若上天垂怜,兴许念我虔诚便赐我孩儿,若不能,也是积善积德的一件好事。”
皇帝觉得朱颜人美心又善,不但准了,对她的恩宠又多了几分。
育婴堂很快就办了起来,各地遭抛弃的婴孩,不停地往堂里送。孩子越来越多,育婴堂也越建越大,朱颜费了大笔的钱财和心血在育婴堂上。每年她总要出宫两三次,去看看育婴堂里的孩子们。
许是上天感她心诚,朱颜终于怀上了龙种!皇帝龙心大悦,对朱颜的恩宠达到了顶峰,朱颜的人生已近圆满。
五、重来的一切
朱颜被关了起来,等候皇帝处置。育婴堂的案子重新开审,朱颜的心腹受不住严刑坦白了真相,那些消失的男婴确实是被朱颜吸干血而死了。衙役根据心腹所说,在城外的坟茔中找到了那些男婴的遗骨,一数之下竟有二十一具!
一时间,朱颜吸血驻颜的故事传遍了整个帝都。宫中真假难辨的各种污水也都朝朱颜泼来,说五皇子的早夭也是因她之故,王美人的死是她一手造成诸如此类。
朱颜俨然成了黑心黑肺的妖怪。皇帝一道圣旨,也不留一丝情分,直接凌迟处死。
朱颜死之前,许久不见的陈先生来看她,请她喝酒。
陈先生问:“如果让你再选择一次,你还会选择换脸吗?”
朱颜将杯中的酒一饮而尽,惨笑一声:“这些年,我最想念的,反而是和小满逃亡的日子。那时候很苦,可小满待我是掏心掏肺的好。你说,我怎么会猪油蒙了心,为了一个男人,为了一张脸,活生生杀了她呢?

”我真是没脸去地下见她,要是一切能够重来,那该多好啊……“朱颜失声痛哭,陈先生在一边喝着酒,面色平静。
两日后,朱颜被凌迟处死,她明白了,人在做天在看,自己造的孽总是要偿还的。
”姐姐!姐姐……“是小满焦急的声音。
朱颜睁开眼,却看见小满一边抹着泪,一边说:”吓死我了,姐姐你跑出去一天一夜,幸好有陈先生在。你别误会,我知道你的心思,乐先生也跟你一样,只是他眼睛看不见,怕连累着你……“
朱颜打断小满的话:”你说什么,乐先生眼睛看不见?“
小满奇怪地看着她:”姐姐还不知道吗?“
朱颜问:”这怎么可能,他看不见怎么能从流军手中救下我们?“
小满说:”那个箭术是陈先生教的,我还以为姐姐你知道呢……“小满忽然记起了什么,一拍脑门解释道,”那个糕点,你千万别误会,我见你做不好在一边生闷气,就偷偷做了送给乐先生,本想放下就走,再把你叫过去的,谁知被乐先生发现了,我只能直接告诉他,是你让我送过来的,还说了乞巧节送糕点的意思,你,不会怪我吧?“小满有些不好意思地挠挠头。
朱颜摇摇头,鼻子酸酸的,感觉有什么东西落了下来。蒙眬间,她看到开着的窗边站了一个人,高高瘦瘦的,一向古井无澜的眼中,不知为何此时却带了一丝浅浅的笑意。
朱颜抹去眼中的泪水,朝陈先生感激一笑。

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