白鲢鱼
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那一年，我辞别父母，背上包袱，离开家乡，一路向北，晓行夜宿，赶往京城，参加一年一度的京试。
我渡过黄河，只见沿途饥民拖儿带女，面色愁苦。我听说，黄河决口，洪水泛滥，水灾严重，黄河边上的灾民不得不背井离乡，流浪在外。我家并不富裕，这次上京赴考，所带盘缠全是亲朋好友相送的，七拼八凑，数额有限。我见许多老少饥民挨饿，忍不住动了恻隐之心，把银两分送给饥民。那些饥民接过我手中的银两，对我千恩万谢，交口称赞我是世上的活菩萨。
我还没到京城地界，盘缠已尽。某天傍晚，我路过一个旧村庄，令人奇怪的是，旧村庄不见炊烟，十室九空，不见一人。村口有间城隍庙，破败不堪。我见暮色四合，天色不早，决定在城隍庙度过一宿，只等天色一亮，便继续赶路。我闪身进了废弃的城隍庙，抄起一根木板，清扫了庙角中纵横交错的蜘蛛网。我觉得又累又饿，便蜷蛐着身子，躺在神龛旁，昏昏睡去。
夜半时分，明月高挂，银光遍地。我在迷迷糊糊之中，忽然瞥见一位身穿白色衣裙的美少女款款向我走来。那位美少女年纪约摸十六岁。她见了我，嫣然一笑说：“谢谢公子，感谢你救了我家妹妹。我姓白，你可以叫我白姑娘。”
“我救了你家妹妹？”我诧异不已。
“是的。那天，我妺妹也穿了一身白色衣裙，她混在逃难的人群中，负了腿伤，又饿又痛，幸亏你送了一些银子给她，你救下她一命。你是我们家的救命恩人。”白姑娘目光闪闪，道岀了事情的原委。
啊，我终于想起来了！那天，我渡过黄河，步行数十公里，遇见一群难民，其中有一位十三四岁的小姑娘，身穿一袭白色衣裙，拖着一条瘸腿，落在人群后面，艰难地行走。我见她脸色苍白，有气无力，怪可怜的，便从包袱里摸出一个馍馍送给她，并给了她一两碎银。小女孩没有说话，只是用一双奇怪的眼睛，怯生生地望着我。
我没在料到，站在我跟前的美少女，竟是小姑娘的姐姐！令我吃惊的是，小姑娘的姐姐竟如此美艳，如此妩媚。
“公子，这儿属白州境界，我们这一带叫白县。我家住在白水寨，从这条官道往后退二十里，折返向西北，有一座小寨，那就是我的家。如蒙公子不弃，小女斗胆相邀公子前来我家作客，我必备下薄酌，款待公子，以报答公子的厚恩。古人云，受人滴水之恩，当涌泉相报。我备下一些饭菜和一百两银子，请公子笑纳！希望公子殿试之日，高中榜首，遂了平生之愿。你瞧，我差点忘了问公子的高姓大名。”
白衣女孩音色甜美，似在静夜里飘来的一股天籁之声，令人神迷。她那妙曼的身躯散发出缕缕的幽香，竟有一种不可抗拒的力量，强烈地吸引着我。那种感觉很美妙，令我好生舒服。
“我叫李吉。”我如实道出了自己的姓名。
“原来是李吉公子！”白姑娘说完，轻施一礼，飘然而去。
“请问姑娘芳名？”我见白姑娘远去，心中太急，竟不住冲口而出，连忙问道。
“我叫白荷——”白衣姑娘头也不回地回答，我只听到风中抛下一串清脆的笑声。
我悠悠醒来，借着破庙上撒下的皎洁月光，果见我身旁摆放着数盘香喷喷的饭菜和一堆闪光的银子。
幸运的是，我得到白姑娘相赠的银两，轻松地解决了燃眉之急，我及时赶京城，参加京试。谢天谢地，我终于顺利通过了考试，获取了功名。我有了外调到地方任职的机会。我早已打探清楚，黄河边上的白州一带，赤地千里，老百姓生活清贫，新任命的官员没有一个愿意到那儿任职的。我自告奋勇，主动要求到白州任职。上司正为此事发愁，他见我主动请缨，大喜过望，特意嘉奖我。
我如愿以偿来到白州，担任了太守之职。我使出生平所学，施行仁政，奖励开荒，扶持耕织，人口渐多，出现了一片繁荣昌盛的局面。我见白州政务通畅，老百姓安居乐业，心里好不高兴！
朝廷重视兴修水利，下拨数百万银两用于加固黄河堤坝。我适时抽调民力，加快了黄河堤坝的修筑步伐。我时常到堤坝上巡视，我见工程进展神速，喜不自禁。我估算着，只需半年时间，一条崭新的黄河大堤便会展现在世人的眼前。若是黄河大堤加固修筑成功，老百姓便可远离洪患之苦了。
眼看八月十五之期逼近，宁静的夜晚，天空上的月亮越来越圆，我忽然触动情思，思念起那位赠我银两的白姑娘，她那弯弯的眉毛，温润如玉的脸庞，婀娜多姿的倩影，时时撞击着我的心田，令我坐立不安，焦躁不已。我思来想去，决定亲赴一趟白水寨，再睹白姑娘迷人的风采，以解相思之苦。我唤来掌管白州军马的刘黑将军，吩咐他说：“我要去拜访一位故人，两三日便可回来。烦将军好生看顾好白州。”
“太守大人只管放心前去，有刘某看顾白州，白州固若金汤。谁敢惹事生非，我一刀把他劈了！”刘黑将军拍着胸脯信誓旦旦地说。
在我的印象中，刘黑将军虽说长得黑丑粗俗，但他为人还算忠心。我初登白州太守之位，他便送了一块晶莹剔透的宝玉给我。他乐呵呵地说，那是他祖上留下来的一点破玩艺儿，特拿来孝敬我。我见那块宝玉熠熠生辉，知道是一块罕见的稀世珍宝，便婉拒了他的一番好意。我故作轻松地说，咱是同僚，若收授礼物，岂不是太见外了呢？刘黑将军见我不肯收宝玉，呵呵一笑，再也没有说什么。
我安排妥当，穿了一身白色衣裳，牵出一匹神俊非凡的白马，骑马出城。刘黑将军把我送出城外，叮咛我一人在外，千万要小心在意。我点点头，答应一声，双脚一夹马肚，白马似通人性，便风掣电闪般在官道上飞奔起来。
我按着白姑娘所说的路径，走马寻到了白县境内的白水寨。我远远地望见，白水寨掩映在一片绿树修竹之中，果然是个好去处！白水寨西北东三面环山，南面地势平坦，一条弯弯曲曲的山道直通寨子。山上林木苍翠，群鸟争鸣，景色迷人，仿若世外桃园。
我无暇斦赏沿途的美景，策马奔到白水寨前，只见一座古老的寨子屹立在眼前，一条丈把宽的溪流环绕着寨子，那清澈的溪水撞在巨石上，溅起了一道道如雪的水花，发出一股股轰鸣着巨响。
寨门前，一道吊桥高高挂起。我察看地势，暗自想道，如果寨内不放下吊桥，外人无法入内。我纵身下马，牵着僵绳，扯开喉咙，对着寨子大喊：“白荷姑娘，我来啦！”
我大呼小叫的喊声引出寨中的一群老叟老妪。
“快叫白荷出来！有位骑白马的公子来找她啦。”众老叟老妪齐声大叫。
过得片刻，一位年轻白衣女子从寨中跑出来，衣裙飘飘，美若天仙。我一眼认出那是白荷姑娘，我喜出望外。
白荷也认出了我，惊喜地说：“是李公子来了！快快放下吊桥，迎接李公子！”
在一阵吱吱呀呀的响声中，吊桥徐徐放下。我牵着白马，走过吊桥，在白荷姑娘的引领下，我走进了白水寨。
白荷姑娘领着我进了一间宽阔无比的厅堂，叫来寨中众人，一一向我介绍。因为人数太多，我只记住了白荷的父母和爷爷奶奶。我见到了白荷的妹妹，她已经长高了，长得水灵灵的，一双妙目，含情脉脉。她的目光在我身上荡来荡去，令我不敢正视。她再也不是我先前见过的那个瘸腿羞涩的小姑娘了，她如今肌肤胜雪，身材丰满，凹凸有致，美艳动人。
白荷一家大小纷纷上前，再三感谢我的恩德。我也再三向白荷的家人致谢，我说，要不是白荷雪中送炭，赠我银两，只怕我还没踏上京城的土地，早被饿死在途中，更不要说考取功名了。
我厅堂中喝了数杯热茶，白荷是个机灵的女子，她瞧见我在她家人面前有点拘束，便打发家人，借故领着我去参观白水寨。
我暗中点头赞道：白荷真是一个善解人意的女孩，若是今生能跟这样的女孩共结连理，那真是三生修来的福份，连神仙也会惊羡不已。
白荷领着我参观白水寨，那是一座古色古香的寨子。寨子建造巧夺天工，走廊屋檐设计精巧，一景一物独自匠心，显示了匠人高超的技艺。
白荷得意洋洋地说，她的先祖原在朝廷为官，不小心得罪了权贵，罢官出朝，举家迁到这儿，建造了白水寨，便在这儿过上了世外桃源般的生活，极少外出，与世无争。
“既然如此，那么你跟你妹妹先前为何还要外出？你妹妹的腿又因何受伤？”我好奇的问道。
“此事说来话长。只怪我跟妹妹太贪玩了，那一日，我跟妺妹借故溜出寨子，偷偷地摸到黄河边，去我姑姑家里，找表哥表弟们尽情的玩耍一场。我与妹妹赌气，不理妹妹，我在大道上先行一步。我哪曾料到，妹妹被一队如狼似虎的官兵冲散，她避闪不及，被奔马践踏，伤了腿骨，差点丧命。好在我妹妹遇见了公子，这才转危为安。我在这里再次感谢公子的大恩大德。”白荷说完，深施一礼。
“此乃举手之劳，不必言谢。”我淡淡地回答。
“不过，这也算是我们的造化，老天爷创造了这个机会，让我姐妹俩有缘认识了心地善良、玉树临风的李公子。”白荷说着说着，抿嘴一笑，悄声地贴着我的耳朵说，“我在家里偷听了父母的说话。他们说，你救了我家妺妹，便是我们白家的大恩人。他们由衷地感叹说，李公子是个有情有义的好男儿，如今这世道，像李公子那般有才情的男人可是挑着灯笼也找不到。我父母说，如果李公子不嫌弃的话，就把我家妹妹许配给你。不知李公子意下如何？”
白荷说完，一双美目紧盯着我。
“这可使不得！”听白荷这样说，我慌乱地回答。
白荷见我羞红了脸，手脚忙乱，扑嗤地一笑。
“难道我妹妹配不上相公吗？还是李公子心里早有了意中人？”白荷嗔道。
“不是！你妺妹年纪尚小，我怎敢有非分之想？”
“我妹妹年纪也不小了，过了今年，她虚岁都快十五了。我大了妹妹两岁，我也十七岁了。岁月不饶人，时间过得好快。”白荷幽幽地叹了囗气，“你在白州任职期间，我和妹妹偷偷去过你的衙门前看你。我们真想冲进去找你，可又怕扰乱你的公务。我与妹妹只好在衙门前徘徊了好几回，最后才闷闷不乐地回来。”
“有这等事？你们真傻，为何不向当值的差役通报，直接找我呢？”
“我们担心影响你办理公务，不敢打扰你。说起来，你在白州的口碑不错呀，那么多的老百姓都在说你的好话。看来，你这个朋友我们交对了。”
我们就这样说着话儿，像一对久违的老朋友，不知不觉，我们来到了寨内的一片荷塘里。只见满池荷花开得正艳，宽大的荷叶在风中翻滚，景色迷人。
“奇怪，真是奇怪极了。我们白州的的荷花早已枯谢了，想不到，这儿的荷花却争奇斗妍，美得不可名状，真是世上罕见。”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。难道李公子没有读过这首诗？深山腹地，气温低下，山里的荷花跟桃花一样，自然要晩些盛开。”
“原来这样！你说的诗句我知道，只是我平生首次见到这种奇观，所以觉得奇怪。谢谢白荷姑娘的赐教！”望着满池的荷花，我忽然想到了一个问题，忍不住地问道，“难道你的名字跟荷花有关吗？”
“公子果然聪明过人，猜到了这一层。我父母给我起名白荷，我妹妹白莲，正是这个缘故……”
八月中秋夜，月亮如盘。白家摆下丰盛的晩宴款待我。白荷姑娘没有食言，她亲自下厨，为我弄了几个拿手的好菜。白家人多，又极为虔诚，合家上下，轮流为我敬酒，称我为恩公。酒过三巡，我已微醉。白荷白莲坐在我的身旁，她们喝过酒后，脸颊绯红，艳若桃花。灯下示人，白氏姐妺更加娇羞动人，美如仙姝。我的一双眼睛，总是有意无意地往白氏姐妺的身上瞄去。她俩不好意思，不时躲开我炙热的目光。
白荷的父母见状，相视一笑。
白荷的父亲收起笑容，庄重地对我说：“恩公，我这一对活宝女儿，从小娇生惯养，如今还没许配给人家。公子要是不嫌弃，我们将她俩许配给你。不知公子意下如何？”
我睁着醉醺醺的眼晴，未及回答。
白荷却撒娇道：“爹，你别说了！羞死人啦。”
白荷的父亲哈哈大笑：“男大当婚，女大当嫁，女儿不必害羞。俗话说，择日不如撞日，今晩正值良宵美景。李公子，不如今晩你们就进洞房，把此事办了，我们家也不喜欢繁文缛节，简单就好。”
当晚，白家张灯结彩，合家数十人欢天喜地，紧锣密鼓操办婚事。夜深人静，他们把我送进了洞房……
一连数天，我逗留在白水寨，醉在温柔乡里，享受着白氏姐妹脉脉的温情。过了数日，我记挂着白州的政务，决定返回州府，处理完公务，再把白氏姐妹接回白州。白家上下见留不住我，只得同意我先回州府。白氏姐妹把我送出白水寨，送了一程又一程，不忍分离。临别之际，白氏姐妺再三叮嘱：“白氏一脉一直隐居于此，我们不愿外人知道行踪。希望夫君能保守这个秘密。另外，官场腐败，人心叵测，夫君在外，一切但请小心，不可鲁莽行事。”
白氏姐妹与我洒泪而别。
我骑马赶回白州府，刘黑将军在城下接我，他问我这些天上了哪儿，我心中兴奋，随口回答说：“我去了一趟白县的白水寨，在那儿娶了白氏姐妹，成了家，完成了终生大事。”
“人生大事，岂可儿戏？太守大人不该把婚礼办得如此草率，如此隐秘。今晩，太守应该请客，请兄弟们喝上一盅。”刘黑将了我一军。
“好吧！”我挥了挥手，算是答应了。
夜晩，我在白州府宴请了十数位亲近的文官武将，开怀畅饮，醉了一场。第二天，我听手下的一位幕僚说，我醉得不省人事，刘黑将军逗我说了很多醉话，其中不少是关于白县白水寨的。白氏姐妹再三叮咛我不要向外人谈论白水寨的事。我懊丧不已。
如此这般，又过了半月，朝廷派来了一位高官巡视民情。那位高官张贵，人称张大人。张贵生得肥头大脸，肚圆背阔。他见了我，笑咪咪地贺喜道：“李大人如此年轻，便居太守之位，真是后生可畏，前途无量。如果朝中有人替你说话，帮你办事，凭你的才华，定可青云直上，官途畅通无阻啊。”
我身旁的僚幕听出了张大人的弦外之音，他把我拉过一旁，提醒我要送一份厚礼给张大人，方可顺利过关。
我沉吟了一会，说道：“我两袖清风，以民为本，我哪有钱财给他进贡？张大人是朝廷大员，身居高位，他应该知道，白州向来贫穷，我们的日子不好过，他应该体谅我们下面办事的官员。送礼之事，还是免了吧。”
“虽说如此，只怕这样不妥。张大人已经侧面向我打探过修筑黄河的专款。他惋惜地说，如果那些白花花的银子全部倒进堤坝里去，多么可惜。张大人的意思是，我们可以挪用那笔款子。据我所知，以前的官员都是这样处理的。至于修筑黄河堤坝，他们只是做做表面样子。所以，黄河每年都在修筑，可一到讯期，黄河还是泛滥成灾。修筑黄河的大部分款子，都被那些黑心的贪官赃官私吞了。李大人，如果我们这次不能满足张大人，恐怕后患无穷。”僚幕无不担扰地说。
那位僚幕的担忧果然不差，我送张大人出城后，他竟然拂袖而去，只冷冷地撂下一句狠话：“原来李大人面善心不善，竟然背着文官武将干下如此勾当，我只有到皇上哪儿去说话了。”
张大人回朝之后，立即向皇上参了我一本，列数了我两大罪状，一是说我挪用了治理黄河的专款，致使黄河筑堤工程进展缓慢，老百姓怨声载道；二是说我鱼肉百姓，横行霸道，贪财好色，把白州弄得乌烟瘴气。
皇帝见了张贵的奏章，心头震怒，立即下旨革除我的官职，打入囚车，解往京城，投入大牢。可怜我做官不到一年，便惨遭暗算。那一群如狼似虎的官差，每天在大牢里提审我，逼我招供罪证。我严正拒绝，痛斥贪官的行径。那些差役狰狞奸笑，原形毕露，不由分说，硬把我拉上刑架，大刑侍候。我戴着沉重的手铐脚链，被打得皮开肉绽，鲜血模糊，死去活来。
夜晚，透过昏暗的光线，我心如刀割，痛苦难于名状。我躺在枯草堆里，竟不住思念白氏姐妹来，可怜的白氏姐妹，跟我拜了天地，进了洞房，我仅仅陪伴她俩过了数日快乐的时光，她们过得好吗？她们也在思念我吗？
夜，死一般的寂靜。牢房里，偶尔响起一串蟋蟀的鸣叫声，间或传来犯人痛苦的呻吟声。
我在狱中痛定思痛。这一次，我只怕要冤死在牢中，再也无法重见天日了。想到自己落得如此境地，如此下场，我虎目蕴泪，悲愤难忍。
在一个黑沉沉的夜晚，我在牢中辗转难眠，借着一道微弱的光亮，我瞧见一只白色的小动物一闪，倏地钻进了铁牢。我以为是自己的眼花了，赶忙用手揉了揉眼睛，却惊讶地发现一位白衣女子站在我的跟前。我的眼睛随之一亮，原来站在我面前的白衣女子，正是我日思夜想的白荷！
“白荷！”
“夫君！”
我们紧紧地拥抱在一起，久久不愿分开。我生怕我们一旦分开，旋即又会被拆开，从此天涯海角，永世难见。
“白荷，你是如何进入这天牢重地的？”我反应过来，连忙追问道。
白荷用手试了试眼中的泪水，惨然一笑，回答说：“时至今日，我再也不用瞒相公了。其实，我是一只白狐。我家是狐类，修道成仙，一直住在白水寨。我见夫君古道心肠，有情有义，有心结交于你。我们成亲之后，分居两地，我与妹妹思念夫君，我们每天望穿秋水，盼夫君前来迎接我们，可我们左等右等，度日如年，就是不见相公的影子。妹妹常常仰起头，担心地问我：姐姐，难道是我们的夫君变心了吗？早把咱们忘得一干二净了？我安慰妹妹说，夫君一定是公务缠身，一时难以脱身。总有一天，夫君会来迎接我们的，夫君不是寡情薄义的人！只怪那天清早，我跟妺妹出了白水寨，玩够了，傍晚方归。我们匆匆回到寨子，立即被眼前的景象惊呆了。只见白水寨已变为一片废墟，几处地方还冒着烟火。我与妹妹大惊失色，不顾烟尘，突入热烘烘的废墟中，寻找我的族人。只见到处是烧焦的狐尸，无法辩认他们的身份。我与妹妹流着眼泪，到处寻找，终于在一个角落里，我们发现了奄奄一息的爹爹。爹爹断断续续地告诉我们：一位姓刘的头领率领一队官兵，打着白州的旗号，带着几位老道士摸上门来。姓刘的狗贼令士兵用强弓搭上火球，射进寨内，焚烧寨子。爹爹领族人拼死反击，无奈那位老道士厉害，他们用符咒压制狐类，用狗血喷洒过来。我爹爹等抵敌不住，一家满门被熊熊的大火烧死了。”
白荷说完，嘤嘤哭泣。
我听完白荷的述说，如雷轰顶，浑身颤栗，摇摇欲坠。
“是我害死了你的族人，我不该得意忘形，酒后吐露白水寨的所在地，暴露你们的行踪。那位领头的官兵叫刘黑，只怪我轻信了他，把他当作心腹看待……我罪该万死！”我自感罪孽深重，懊悔、自责、悲愤一起涌上我的心头，我甚至有了求死的欲望。
“夫君，不关你的事，主要是豺狼当道，坏人太多，才致有今日之祸。冤有头，债有主。我和妹妹发誓要手刃仇人，报仇雪恨。我跟妺妹一路寻到白州，刘黑那狗头，正在大摆宴席庆功，我怒不可遏，刮起了一阵阴风，趁乱捉住了他，逼他说出了这次事件的幕后主人。他说，主谋是朝廷的狗官张贵，他见你不肯送礼，勃然大怒，使出鬼主意，颠倒黑白，收集了夫君的大量‘罪证’，向朝廷告状。张贵心肠恶毒，当他知道你在白水寨藏有家室时，令刘黑派出探子探得清楚，白水寨住的是狐类。于是，他们请了几个老道士，派出一支精兵，火烧了白火寨，烧死了我的族人。我和妹妹听完刘黑的供述，怒火中烧，一刀砍下了他的狗头，为我的族人报仇雪恨。随后，我们一路向北，寻到了京城，打探到那位陷害夫君的狗官张贵府上，在一个深夜里，我和妹妹翻墙进了他的府第，在他的房间结果了他的性命。然后，我们几番才找到这天牢的位置，我趁黑混了进来。我与妹妹合计好了，救你出去之后，远走高飞，隐姓埋名，找一处宁静之所，安度余生。”
当我知道白荷是白狐时，竟然一点也不吃惊。也许，经历了这场官场大变，彻底地改变了我的人生观念。遥想当年，我临窗苦读，终于金榜题名，被封为朝廷命官，走马上任，正想施展生平所学，放开手脚大干一番，方不负生平之愿。可正当白州蒸蒸日上之时，因为我的刚正不阿，得罪权贵，在眨眼之间，惨遭陷害，成为一名阶下囚，落得如此凄惨的结局，令我痛彻心肺。我固执地认为，不管是人类，还是异类，只要心中有一颗善心，那是他就是善类。世上许多伪君子和恶人，他们披着人类的外衣，人面兽心，比毒蛇猛兽还要恶毒，他们为了获取自身的利益，达到自己的目标，不择手段，赶尽杀绝，令人胆颤心寒。白家上下虽是狐类，可他们个个心地善良，心怀正义，与人为善，充满温情，令人感动。
在一个大雨滂沱的夜晚，白氏姐妹把我救出天牢。我们一路南下，在岭南某个小镇筑房，定居下来。那个小镇风光旖旎，酷似当年的白水寨，三面环山，镇前有一条小河流过，河水欢快地流淌着。那个小镇民风纯朴，家家耕读持家。我在小镇里开馆授徒，做了一位教书先生。我满腹经纶，学识渊博，精通诗书画，更兼我谦谦君子，待人以诚，深受学生和家长的喜爱。我的学馆里挤满了一个个稚气未脱的学生，他们摇头晃脑地读着诗书，那副得意洋洋的模样格外可爱。在炎热的夏季里，我撑一只竹筏，在河中撒网捕鱼，或纵身跳进白花花的河里，凫在水上，仰望蓝天，或挥臂击浪，畅游一番。
白氏姐妹临街开了一间药铺，一边卖药，一边替乡亲们把脉看病。白氏姐妹医术高明，药到病除，她们的名声传遍了方圆小镇百十公里。每天，找她们看病的病人多得不可胜数，她俩忙得不亦乐乎。一年半载之后，白氏姐妹各自生下了一对可爱的儿女。我们一家，和睦相处，在小镇上过着甜蜜幸福的生活……