魔鼓

|非洲神话|

从前，有一个心地善良的国王，他有一面魔鼓。这面魔鼓有一个秘密，除国王之外，谁也不知道。魔鼓的主人只要不从路上的棍棒或倒在地上的树枝上跨过，那么，他一击魔鼓，食物就会源源而来。反之，他一击魔鼓，不仅没有食物，而且还会有气势汹汹的三百名武士从天而降，用鞭棍把在场的人打得跪地求饶，由于国王把这个秘密牢记在心中，行动十分谨慎。所以，魔鼓总是提供食物，从来没有出现过派遣武天士的现象，一切都很顺当。
一天早晨，国王的妻子带着小女儿到附近的小河里去洗澡。小女孩捡到了一只棕榈果并把它吃掉了。谁知这只果子是一只掉下来的，想乘机捞一把，所以一逼一迫着母女俩来见国王，他问国王：“在我们国家里，盗窃他人的财物是不是严重的犯罪行为？”
老国王表示：这确实是严重的罪行。于是乌龟就唠唠叨叨地叙述了国王的妻子如何盗窃它饥肠辘辘的一家所急需的食物。它讲完后，国王心平气和地说：“好吧，乌龟，既然你认为我的妻子盗窃了你的食物，我给你赔偿损失。你说你想要什么吧！你要什么我就给你什么——鸡、羊、一奴一隶，你选择哪一样？”
乌龟毫不迟疑地说：“我要你的魔鼓。”
国王无可奈何，他是个于信用的人，已答应乌龟要什么给什么，只好忍痛割一爱一，把魔鼓一交一给了乌龟。
但他并没有把假如跨越路上的棍棒将会发生什么情况的秘密告诉乌龟。他知道，乌龟迟早总会遇到这种情况的，想到这里，他稍稍得到一点安慰。
当晚，乌龟就在家里显示魔鼓的魔为，乐不可支，认为它这一辈子再不需要干活了。接连三天，乌龟的一家什么也不干，只是吃了睡，睡了吃。它因此变得越来越高傲，越来越懒惰。终于有一天，乌龟回家的时候不知不觉从路上的一根树枝上跨过去。到家后再次敲魔鼓，这次来的不是美味食品，而是三百名武士。这些武士手拿鞭棍，痛打乌龟全家，直打得他们大哭大喊，呼爹喊一娘一，一个个都躺在地上，气息奄奄。
当武士们消失以后，乌龟才渐渐苏醒过来。它摇晃着疼痛的身一体心言自语地说：“这面魔鼓出一毛一病了，好像己变成恶魔了。”它又说，“反正这只魔鼓在家里以后也不能使用了，还不如去跟国王换一件其他的东西。”
于是，它带着魔鼓悄悄溜出家门，来到王宫里。国王早就料到乌龟会来，因为他已听说鸟龟挨揍之事。
鸟龟见了国王就抱怨说：“我对这玩意已经厌烦了，请你给我换件别的东西吧！”
“很好。”国王回答说，因为他巴不得把魔鼓早点送回来。
“正巧，我有一棵树，可以同魔鼓一交一换。”国王说道：“这棵魔树会长着莱汤和馥馥，但每天只能要一次。谁要是在同一天多要了食物，这棵魔树就会枯死。”
鸟龟高高兴兴地用魔鼓换了这棵极不寻常的魔树。它把树藏在丛林中的一个秘密的地方以后，就回家去了
第二天早晨，乌龟和妻子拿着十个葫芦，来到魔树面前，妻子简直不敢相信自己的眼睛。妻子把一乳一白色的馥馥一把一把地迅速装进一只最大的葫苦里，又在别的葫芦里灌满了从魔树枝上滴下来的菜汤。当晚，乌龟全家又享用了一顿丰盛的晚宴。但当这些小乌龟打听这些食物是从哪儿弄来的时候，老乌龟却怎么也不说，因为国王曾告诉过它，这棵魔树一天只能用一次。
几天之后，孩子们报怨吃不够，大儿子偷偷跟在后面，发现了这个秘密，就在去过食物之后带着妹妹一起去找那棵魔树。它们贪婪地吃着树上的菜汤和馥馥。
第二天早晨，乌龟像往常一样，一大早就起身，偷偷地去取食品。但是，它十分吃惊地看到：魔树已经枯死了，而在原来放魔树的地方竟长出了密密层层的多刺拉菲亚棕榈。
它又气又饿地爬回家中，带领全家来到那片一放魔树的丛林中，它指着那已长满了荆棘的地方，对妻子和儿女说：“亲一爱一的夫人和孩子们，我已尽了最大努力来养活你们，可是，你们却破了魔法，使我再也无能为力。从今以后，你们只得靠自己在灌木丛中寻食了。”说完，它就自己先钻进了荆棘丛中。接着，妻子、孩子也相继爬了进去。
据说，也就是从那时起，乌龟们就开始在拉菲亚棕榈树荆棘丛中住了下来，一直到现在。