中国美羽龙

中国美羽龙（属名：Sinocalliopteryx）又名中华丽羽龙，意为“中国的美丽羽毛”，是大型美颌龙科恐龙的一属，化石发现于中国的热河组，年代为下白垩纪。

保护现状

灭绝(化石)
化石时期早白垩纪

科学分类

界：动物界Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：蜥形纲Sauropsida
总目：恐龙总目Dinosauria
目：蜥臀目Saurischia
亚目：兽脚亚目Theropoda
无层级：虚骨龙类Coelurosauria
科：美颌龙科Compsognathidae
属：中国美羽龙属Sinocalliopteryx
种：巨中国美羽龙S.gigas

简介

中国美羽龙与近亲华夏颌龙相似，但它们的体型较大，身长5.37-6米，是已知最大的美颌龙科物种，也是已知最大型的有羽毛恐龙，稍微大于镰刀龙类的北票龙。中国美羽龙的种名gigas即意指它们为巨大的美颌龙科恐龙。中国美羽龙与华夏颌龙、其他美颌龙科的差异在于它们手部与手臂相较，比例相当长；而且比大部分美颌龙科还长，这个特征可能与它们的体型相关。

古生物学

如同其他在热河组所发现的兽脚亚目恐龙，中国美羽龙也保存了简易的似羽毛覆盖物，非常类似中华龙鸟身上的覆盖物。中国美羽龙的最长羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后侧，各部位的羽毛长度不同。这些最长羽毛的长度为12厘米。有趣的是，蹠骨部位也发现了羽毛。但与小盗龙、足羽龙的足部羽毛相比，中国美羽龙的足部羽毛并没有那么长、先进；这个发现显示足部羽毛的演化，出现在比目前所知更为原始的恐龙。
中国美羽龙的骨骸保存良好，腹部区域有一个驰龙科的部分腿部，这个部分腿部包括一个完整的小腿、足部、趾爪，并处于生前的关节未脱落状态。相对于中国美羽龙的腹部而言，这个部分腿部相当大，几乎占满整个腹部区域，并位于肋骨之下。在2007年，中国美羽龙的叙述者，姬书安等人认为这个化石显示中国美羽龙以较小、类似鸟类的恐龙为食。这个发现也显示中国美羽龙可能是种敏捷、活跃、残酷的掠食者；而其他美颌龙科化石的腹部区域则是发现了蜥蜴与小型哺乳类。
除了驰龙科的腿部以外，腹部区域也发现了四个不规则形状的石头，而骨骸的其他部位与周遭岩石并没有发现类似形状的石头。研究人员认为这些石头是胃石，恩霹渥巴龙与拜伦龙也有类似的发现。其他的兽脚类恐龙也有发现胃石，例如尾羽龙与一种蒙古似鸟龙科，但它们体内的胃石数量较多、较小。姬书安等人根据后两者恐龙可能主要为草食性，而且胃石的数量与大小也符合它们的食性；他们假设草食性动物吞下许多小型石头，而肉食性动物则吞下少量较大的石头以协助消化。
相较于它们的近亲，中国美羽龙的体型较大，显示美颌龙科有体型加大的演化趋势，类似其他的恐龙支系。