腕龙

恐龙体长： 长25米，高15米
恐龙体重： 30吨
恐龙食物： 草食动物，它吃树梢处的叶子
生存年代： 1亿4500万-1亿5600万年前，侏罗纪晚期
生存地点：美国科罗拉多州的大河谷和非洲的坦桑尼亚
辨认要决：尾巴短粗，头部能抬得很高
腕龙属于蜥脚下目，是种四足草食性恐龙。不同于蜥脚下目的其他科，它的身体结构像长颈鹿，有着长前肢，颈部高举。腕龙有个长脖子、小脑袋和一条短粗的尾巴。走路时四脚着地。腕龙的前腿比后腿长。每只脚有五个脚趾头。每只前脚中的一个脚趾和每只后脚中的三个脚趾上有爪子。腕龙的牙平直而锋利。腕龙的鼻孔长在头顶上。腕龙有个非常小的脑袋，因此不太聪明。它们成群居住并且一块外出。腕龙生小恐龙时不做窝，而是一边走一边生，于是这些恐龙蛋就形成了长长的一条线。腕龙不照看自己的孩子。它们吃东西时，腕龙不咀嚼就将食物整块吞下。
在过去数十年，腕龙曾经被认为是陆地上最大的恐龙之一。在2009年，Michael Taylor发表一项高胸腕龙、长颈巨龙的比较研究，确定东非的长颈巨龙是独立的属，而北美洲的高胸腕龙是个亚成年体，会成长至更长、更重的体型。这使得大部分关于腕龙的科学研究与资料，其实来自于长颈巨龙。
模式种高胸腕龙（B. altithorax）的正模标本包含了七节后段背椎、荐椎、尾椎的近端、鸟喙骨、肱骨、股骨及肋骨。腕龙的正模标本没有颈椎，但某些腕龙科的颈椎可能属于腕龙，若将这些颈椎列入评估，腕龙的颈部长度接近于长颈巨龙。长颈巨龙是腕龙的近亲，身长被估计可达24米长，头部可高举至离地面14米高。腕龙的体型修长、尾巴更长，因此身长可能大于长颈巨龙。此外，腕龙的标本并是个亚成年个体，所以它们会成长至更长、更重的体型，身长可能是25米。Michael Taylor估计，长颈巨龙的体重约为23.3吨，腕龙的体重则约为28.7公吨。
一个人的头顶只能够到这种庞然大物的膝盖。它有巨大的身躯、很长的脖子、小脑袋和长尾巴。 一个巨大、强健的心脏不断将血液从腕龙的颈部输入它的小脑。一些科学家认为它也许有好几个心脏来将血液输遍它庞大的身体。沿着颈椎，那发达的肌肉帮助支撑它的头。与其它恐龙不同的是，腕龙的前腿比后腿长，这样能帮助它支撑它的长脖子的重量。腕龙吃树梢上的嫩叶，其他吃草类动物是够不着的。依靠长长的脖子，它能够摘取最高处的树叶。今天的长颈鹿也是如此。腕龙有发达的颌部，犹如边缘锋利的勺子一般的牙齿，可夹断嫩树枝和树芽。腕龙需要吃大量的食物，来补充它庞大的身体生长和四处活动所需的能量。一只大象一天能吃大约150公斤的食物，腕龙大约每天能吃1,500公斤，是今天庞然大物食量的十倍！它可能每天都成群结队地旅行，在一望无际的大草原上游荡，寻找新鲜树木。
腕龙(brachiosaurus) 是大型恐龙之一，生活在侏罗纪晚期白垩纪早期，你从腕龙的模型和其它恐龙分辨，可以轻易的从腕龙前肢较后脚要长这件事得知；它的肩膀离地大约5.8米，而它的头当抬起举高时，离地面大约有15米，虽然可能觅食高树梢的枝叶，有些科学家认为它不会让脑袋抬举太久──那将造成非常困难的要将血液输送上去。这么高大的动物要采食高树上的枝叶，当然是很容易的。与其他巨型食草恐龙一样，它也是长脖子小脑袋，头顶上的丘状突起，就是它的鼻子。腕龙前肢高大，肩部耸起，整个身体沿肩部向后倾斜，这种情况在现在的某些高个动物如长颈鹿的身上还能看到。
腕龙有一个巨大的身躯，还有着长长的脖子，它们的身体过于笨重，身长23米，重达40吨。这些恐龙都是吃植物的，由于身体太重都是四足支撑。尽管这样，行动依旧不便，只好在有水的地方活动，靠水的浮力来减轻一些体重，同时也躲避食肉恐龙的袭击。侏罗纪期气候温暖，植物兴旺，为恐龙的生长提供了便利的条件。
爬行动物有个特点，身体终生都在不停的生长，各种类型的龙都在不停的吃不停的长，而腕龙这样的大型恐龙生长速度更快，吃得也更多。身边的植物吃完后，它们利用长长的脖子不用移动身体就能吃到远处的植物，由于脖子很长转动时很迟缓，要是再长个大脑袋就更加笨重了，所以它们的头都非常的小，与整个身体都不成比例。用现在的眼光看，它们的身体都是奇特的。我们知道头脑是指挥身体行动的“司令部”，脑量很少的话是不能协调身体运动的，而腕龙却恰恰如此。为了解决这一矛盾，腕龙的中枢神经系统在腰部变大、膨胀，形成一个神经节，替大脑分管内脏和四肢的运动，这就是专家们所称的“第二大脑”和“恐龙有两个脑袋”的含义。
“水对腕龙来讲是太重要了，水中的藻类、湖岸边的丛林为腕龙提供了丰富的食物，同时又部分弥补了腕龙体重过大、行动不便的弱点。更重要的是它保障了腕龙的安全，如果食肉恐龙来了，它们就迅速移到深水处，全身浸泡在水中，只把脑袋顶部的鼻孔露出水面呼吸，食肉恐龙只得望水兴叹。所以这些龙除了产蛋、转移湖泊时上岸外，长期都是泡在水里。腕龙的鼻孔长在头顶上，就是为了方便在水里泡着的时候换气。腕龙潜水的本领可不小，它们可以长时间潜在水里不用换气，有些专家认为它们可以在水中潜20分钟以上。”这是原本古生物学家的观点，但现在有证据证明如果腕龙泡在水里，水压会压碎它的心脏。

不光是脖子，腕龙的全身仿佛都在追求高度。大部分蜥脚类恐龙都是后肢比前肢发达，腕龙却是前肢更长，从前脚掌到肩膀足有6米！腕龙的拉丁文学名，意思就是“前臂蜥蜴”，中文又将前臂译作了“腕”。从尾巴、臀部、肩膀到脖子，腕龙的身体如同一道逐渐升高的斜坡，脑袋高高悬在半空中，傲视着脚下的大地。由于后肢和尾巴比较短，腕龙没法像梁龙一样用后肢站立—其实也不需要，它们凭借高昂的头颈，只要4条腿稳稳站在地面上，就能吃到高处的植物。
在1900年，埃尔默·里格斯（Elmer S. Riggs）等人在美国科罗拉多州西部的大峡谷发现腕龙的第一个标本。
高胸腕龙
（B. altithorax）：模式种，由埃尔默·里格斯于1903年发表、命名。化石包含两个部分骨骼，发现于美国科罗拉多州及犹他州的莫里逊组（第2到第4、与第6地层带）。化石时期可追溯至1亿5000万到1亿4500万年前，相当于启莫里阶至提通阶。与长颈巨龙相比，高胸腕龙的四肢较短，身体较修长。
一个发现于科罗拉多州的完整蜥脚类颅骨，过去曾先后归类于迷惑龙、圆顶龙，近年被发现可能属于高胸腕龙。高胸腕龙可能比其他腕龙科原始，是原始大鼻龙类与长颈巨龙的过渡物种。 B. nougaredi：由艾伯特·拉伯于1960年所发表、命名，化石包含部分前肢、臀部的荐骨，发现于非洲阿尔及利亚的瓦尔格拉。生存时期估计是1亿1200万年前，相当于白垩纪的阿尔布阶早期。由于化石过于零散，目前的状态为疑名。B. nougaredi的生存时期晚于高胸腕龙、长颈巨龙，因此可能是并不属于腕龙。
B. sp.：在1998年，肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）等人将一个奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）用于重建秀丽雷龙的颅骨，鉴定为北美洲的腕龙科颅骨，并标名为Brachiosaurus sp.，可能属于高胸腕龙。这个颅骨较为类似圆顶龙，而不类似长颈巨龙。
在1909年，德国古生物学家沃纳·詹尼斯（Werner Janensch）在德属东非（现今的坦桑尼亚）林迪市附近发现蜥脚类恐龙的标本，包括5副部分骨骼，其中有至少3个头颅骨及一些四肢骨头。在1914年，沃纳·詹尼斯将这些标本归类于腕龙属的一个新种，并命名为布氏腕龙（B. brancai）。高胸腕龙、布氏腕龙被估计生存于侏罗纪晚期的相近时代。两者的外表类似，但高胸腕龙比较原始、四肢较短，布氏腕龙的颅骨鼻腔较高、口鼻部较短。
在1988年，葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）发现非洲的布氏腕龙
与北美洲的高胸腕龙有显著的不同，尤其是身体脊椎的比例，以及高胸腕龙的体型较纤细。保罗于是将非洲的腕龙化石，建立为一个亚属，布氏腕龙（长颈巨龙）“B. (Giraffatitan) brancai”。在1991年，乔治·奥利舍夫斯基（George Olshevsky）认为这些不同处足以建立为新属，于是将布氏腕龙独立为长颈巨龙（Giraffatitan）。
自从长颈巨龙被命名以来，古生物学界普遍不接受腕龙、长颈巨龙是两个属的分类法。除了保罗与奥利舍夫斯基的研究以外，很少出现在科学文献中。在2009年，Michael Taylor公布一项详细的高胸腕龙、长颈巨龙的比较研究，发现它们的体型、外形、身体比例、颅骨形状有显著的不同，因此长颈巨龙是个有效的独立属，不属于腕龙。
在1957年，由艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）及G. Zbyszewski将一些葡萄牙化石命名为阿塔拉腕龙（B. atalaiensis）。化石是一些脊椎、部分骨盆及四肢骨头，发现于葡萄牙埃什特雷马杜拉。化石时期可以追溯至晚侏罗纪的提通阶。已于2003年被建立为新属，葡萄牙巨龙。
阿塔拉腕龙（B. alataiensis）：由艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）及Zbyszewski于1957年所描述的物种，已于2003年被建立为新属，葡萄牙巨龙。它的化石是一些脊骨、部分臀部及四肢，是于葡萄牙埃什特雷马杜拉被发现。化石时期可以追溯至150万年前，晚侏罗纪的启莫里阶。