蒙大拿角龙

生活习性

虽然蒙大拿角龙的口鼻部有一个明显的角，但它还是纤角龙科恐龙，而不是更先进的角龙科的成员。他的尾巴异常地粗大灵活，能快速地左右摇摆。在繁殖季节，这个尾巴可能是用来作为一种求偶的信号，或作为一种识别的标记。

物种学史

蒙大拿角龙的第一个化石是由巴纳姆·布郎（BarnumBrown）发现于蒙大拿州水牛湖附近的圣玛莉河组，他与助手ErichMarenSchlaikjer在1935年公布这些化石为纤角龙的一个种（L.cerorhynchos）。然而，查尔斯·斯腾伯格（CharlesMortramSternberg）后来发现了更多纤角龙化石，显示出（L.cerorhynchos）是个独立的属，因此建立了蒙大拿角龙。布郎最初所发现的化石很不完整，只包含头颅骨、一些脊椎骨、骨盆、以及后肢。在1998年，布兰达·金纳利（BrendaChinnery）与大卫·威显穆沛（DavidWeishampel）发现了更多化石材料。
白垩纪（Cretaceous）是地质年代中中生代的最后一个纪，长达8000万年，是显生宙的最长一个阶段。白垩纪因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。白垩纪-第三纪灭绝事件是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一，包含恐龙在内的大部分物种灭亡。
白垩是石灰岩的一种类型，主要由方解石组成，颗粒均匀细小。白垩纪这一时期形成的地层叫“白垩系”，用手可以搓碎，缩写记为K，是德文的白垩纪（Kreidezeit）缩写。白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩，是生物成因的海洋沉积，主要由一种叫做颗石藻(Coccoliths)的钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成，在英、法海峡两岸形成美丽的白色悬崖。白垩层不仅发育于欧洲，北美和澳大利亚西部也有分布。在这一时期,大陆之间被海洋分开，地球变得温暖、干旱。开花植物出现了，与此同时，许多新的恐龙种类也开始出现，包括像食肉牛龙这样的大型肉食性恐龙，像戟龙这样的甲龙类成员以及像赖氏龙这样的植食性鸭嘴龙类。恐龙仍然统治着陆地，像飞机一样的翼龙类，例如披羽蛇翼龙在天空中滑翔，巨大的海生爬行动物，例如海王龙统治着浅海。最早的蛇类、蛾、和蜜蜂以及许多新的小型哺乳动物也在这一时期出现了。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。白垩纪的气候相当暖和，海平面的变化大。白垩纪时期的大气层氧气含量是现今的150%，二氧化碳含量是工业时代前的6倍，气温则是高于今日约摄氏4°。

分布范围

蒙大拿角龙属于角龙下目，角龙下目恐龙是群草食性恐龙，拥有类似鹦鹉的喙状嘴，生存于白垩纪的北美洲与亚洲。所有的角龙类恐龙在白垩纪末期灭绝。

形态特征

蒙大拿角龙身长3米。蒙大拿角龙具有许多原始角龙类恐龙的特征，例如：四肢具有利爪，而非蹄状爪、上颌仍保有牙齿，而非无齿喙嘴。但蒙大拿角龙也有原始角龙类没有的特征，例如小型鼻角。蒙大拿角龙同时具有原始、演化的特征，显示它们是种过渡物种。蒙大拿角龙的尾椎具有长棘，使得尾部在生前的横剖面呈高而窄的形状。曾有科学家推论，特殊的尾巴形状，可当作物种间的视觉辨认功能。
如同所有角龙类恐龙，蒙大拿角龙是草食性。在白垩纪期间，开花植物的地理范围有限，所以蒙大拿角龙可能以当时的优势植物为食，例如：蕨类、苏铁、松科。它们可能使用锐利的喙状嘴咬下树叶或针叶。