恐手龙

叙述

恐手龙生存于约7000万年前的白垩纪末期，属于似鸟龙下目里的恐手龙科，是最大的似鸟龙下目恐龙和最大的兽脚类恐龙之一。在1965年，于戈壁沙漠发掘了另外一种恐龙具有可怕的爪子，仅仅前臂与手指部份的骨骼挖掘出来──但是光这一部份伸长可达到三米！每一个指头都饰以尖锐的，勾状的爪子，每一只爪子长达二十至三十厘米。有一位古生物学者写道，当他想像整个恐龙的模样时真是毛骨悚然，它可能是曾经生存过的恐龙中最为恐怖的一种。因为以"可怖的利爪"而命名恐爪龙早已被用过了，因此古生物学家将这只命名为恐手龙，原意为恐怖的臂膀。2013年，在蒙古又发现的两个新的标本，分别是一个成年个体和一个亚成年个体，这些新化石包含了脖子、后肢和尾巴。2014年发现了完整的头部和脚部。将所有的化石拼凑在了一起，终于成功复原了恐手龙的原貌。
恐手龙（复原图为2014年版）

形态特征

恐手龙的体长12米，体重9300公斤。2013年，在蒙古又发现了两个新的恐手龙化石，这两个更完整的标本包含了脖子、部分躯干、前肢、后肢、尾巴（其中一个标本比正模更大，体长约12米、重9.3吨）。2014年中旬，发现了恐手龙完整头部和脚部，将所有恐手龙化石拼凑后得到了一具完整的骨架，也证实了恐手龙属于杂食恐龙的说法。恐手龙是种外貌和身体相当特化的杂食性恐龙，个子很高，脑袋小，口中没有牙齿，吻部非常类似鸭子，具有着长脖子，前肢很长和发达，身体粗壮，后背上有着驼峰一样的结构。

基本信息

物种学史

恐手龙的三个标本化石包括巨大的前肢（长达2.5米，有着25厘米长的指爪）、肋骨及脊椎、后颈部颈椎、髂骨、坐骨和后肢。恐手龙是由HalszkaOsmólska及EwaRoniewicz于1970年所命名的，学名是来自古希腊文的“恐怖的手”。模式种是奇异恐手龙（D.mirificus），是唯一已命名种，种名是来自拉丁文的“独特”。这对化石化的手臂模型现正在挪威的奥斯陆大学、纽约的美国自然历史博物馆、伦敦的自然历史博物馆、以及犹他州的恐龙博物馆等地展览。

分类

在1970年，Osmólska及Roniewicz为恐手龙创立了一个新科，命名为恐手龙科（Deinocheiridae）。因恐手龙的巨大体型及粗厚的四肢骨头，他们原先将恐手龙科置放在肉食龙下目之中，且猜测它们可能是肉食龙下目与虚骨龙类之间的关联。恐手龙科曾被临时置放在在肉食龙下目斑龙超科中，原因是它们的前肢巨大，明显不是属于暴龙超科。
因为恐手龙手臂的结构与似鸟龙下目的相似，大部份古生物学家都认为它其实是属于此下目。这使恐手龙成为了最大的似鸟龙下目恐龙，恐手龙约有12米长及9300公斤重。彼得·马克维奇（PeterMakovicky）等人认为，若恐手龙是属于似鸟龙下目，它就应该是较为原始的一类，因为它缺少了一些似鸟龙下目的常见特征。小林快次及瑞钦·巴思钵（RinchenBarsbold）尝试将恐手龙加入最近的兽脚亚目亲缘分支分类法中，却未能发现其准确位置，但有一些迹象显示它们可能是属于似鸟龙下目。近期的研究和2013年新的标本支持恐手龙应属于似鸟龙下目里的恐手龙科。

古生物学

早期的作品将恐手龙设想为肉食性动物，并用它那长的前肢来撕开猎物。后来则认为恐手龙有爪的手为可怕的武器，可攻击任何大小的恐龙，能够撕开蜥脚下目的柔软腹部。格里高利·保罗（GregoryS.Paul）不认同这些说法，认为这对手臂不够锋利来猎杀，反而其实是防御的工具。21世纪早期，俄罗斯古生物学家罗特杰斯特文斯基（AnatolyKonstantinovichRozhdestvensky）比较了恐手龙与树懒的前肢，认为恐手龙是专门攀树的恐龙，并以树上的水果、树叶、或其他小型动物的蛋为食物。故此更进一步认为恐手龙的后肢较前肢为短，但这却没有足够的证据来支持这个说法，但2013年发现了新的恐手龙标本否认了这个理论。

新标本发现

2013年10月，韩国和蒙古联合国际恐龙考察队在AltanUulIV的纳摩盖吐组和BuginTsav，发现了两具新的恐手龙标本。分别为一个亚成年个体(MPC-D100/128，后颈部颈椎、髂骨、坐骨和后肢）和一个成年个体（蒙古古生物学中心[MPC]-D100/127，前肢），后者的肱骨长度超过正模标本（938毫米），约993毫米长,这个最大的标本被估计有12米/9.3吨。恐手龙属于基础似鸟龙类，但骨骼却具有出大量不同于其他似鸟龙类的特征，提示恐手龙是一种笨重的动物，无法快速奔跑。在恐手龙的腹部发现了大量胃石，证明恐手龙以植物为食。两只恐手龙的标本正在进行描述，预计论文将在年底发表于“ProceedingsofEarthSciences”杂志。

最新研究

2014年，科学家们将所有发现的恐手龙化石组合在一起，终于展示了恐手龙的全貌，它身长达12米，体重约9.3吨，较细长的头部长着喙，而背部则有一个很大的驼峰状物。
在化石腹部附近，研究人员发现了大量小石子。认为这是恐手龙用长长的前肢采集植物后，像鸟类砂囊一样，用吞进去的小石子来促进消化。由于在化石腹部还发现了鱼鳞和鱼骨，表明恐手龙会在水边捕鱼吃，确实属于杂食性恐龙。研究者认为，一个像鸭嘴似的喙可能帮助它在溪流的底部觅食，而爪子下面钝而扁平的骨头可能帮助它们不陷入潮湿的地面。看起来像是胃容物的成分里包含鱼的残渣，但是恐手龙的骨架中的一些特点也和吃植物相符，这两点合在一起足可以证明恐手龙是杂食动物。
研究者总结道，这些化石提供了对于恐手龙的新了解，揭示了一些无法从1965年发现的部分骨架中预见到的令人意外的特征。半个世纪以后，科学界终于完整地复原了恐手龙的全貌。