三叉棕榈龙

形态特征

体型跟今天猫差不多。化石发现于三叠纪晚期的南非岩层，骨骼具爬虫类的多项特征，除了牙齿具有典型哺乳动物的特征，如犬齿，臼齿，与门齿。口鼻部骨骼的小穴显示它们长有须毛，因此推断它们很可能也生有体毛，这是哺乳动物的另一项特征。

分布范围

南非、南极洲

进化

三尖叉齿兽（学名Thrinaxodon）又译三叉棕榈龙，是种兽孔目犬齿兽类动物，生活在古生代二叠纪末期和中生代三叠纪。在那个时代，三叉棕榈龙被认为是人类的祖先。许多科学家认为三尖叉齿兽头骨上的洞孔，显示它们拥有胡须，还有它们覆盖者皮毛。有科学家推测说它们是温血动物，是种卵生
动物。三尖叉齿兽的属名在古希腊文意为「三叉的牙齿」，意指其牙齿形状。三尖叉齿兽的化石发现于南非、南极洲，地质年代为三迭纪早期，约2亿4800万到2亿4500万年前。三尖叉齿兽的化石地理分布，显示这两个大陆在当时彼此相接。根据2003的一份研究，某些早期犬齿兽类可能是穴居动物，例如三尖叉齿兽[1]。三尖叉齿兽是种肉食性动物，拥有锐利牙齿、身体低矮，靠吃腐肉和昆虫维生。根据化石显示，三尖叉齿兽比它们的合弓纲祖先更像哺乳类。它们拥有相当大的头骨，而且前端有洞，显示它们可能有胡须，身体也可能覆盖者皮毛。下颌有大型齿骨，牙齿位于齿槽中。三尖叉齿兽的胸部与腹部可能有横隔膜分隔开，横隔膜是一种接触到肺的肌肉，可让三尖叉齿兽呼吸时比它们的祖先更有效率。大众文化在电视节目《与恐龙共舞》（WalkingwithDinosaurs）第一集，曾出现一只犬齿兽类，是参考三尖叉齿兽而重建的，但是采取有鳞片版本。在科普作家理察·道金斯的著作《祖先的故事》（TheAncestor'sTale）第16章，也出现三尖叉齿兽。三尖叉齿兽还出现在原版电视节目《动物末日》（AnimalArmageddon）第3集。