甲龙

各种甲龙组合成了恐龙大家族中一支独特的类群，叫做甲龙类，在分类学上的位置就是爬行纲、鸟臀目、甲龙亚目。甲龙类是恐龙大家族中较晚出现的类群，直到白垩纪之末才刚刚登上历史舞台。
甲龙身体上部覆盖着厚厚的鳞片，背上有两排刺，头顶有一对角。甲龙有个像高尔夫球棒一样的尾巴。它的四只腿都是短的，脖子也很短，脑袋是宽宽的。
甲龙生存于白垩晚期，同时有许多肉食性恐龙。它的骨质、钉状的骨板与锤状的尾巴（又称尾锤）能提供很好保护作用，它的骨骼在蒙他那州发掘到，属于恐龙族群中最后灭绝的一支。
剑龙类从地球上消失了，接替它们的是甲龙类。从自卫手段上看，甲龙具有一定的防御手段；全身披着厚重的甲骨，有的还配有利刺。有一种名为林龙的甲龙全长6米，颈部、头部和身体两侧部覆盖着骨质甲片，甲片上密布着脊突。皮肤厚实似皮革，极具韧性。臀部上方至尾巴的大部分竖立着尖如匕首的棘刺，身体两侧也各有一排尖刺。这种严密的防范措施，抵挡住了大部分的食肉者。但对于暴龙之类的巨型食肉龙或者其他的大型食肉龙，甲龙的防御就有些捉襟见肘了,但幸运的是,甲龙与大型,巨型食肉龙的相遇概率并不高,它所要对付的一般是中小型食肉龙。后肢比前肢长，身体笨重，只能用四肢在地上缓慢爬行，看上去有点像坦克车，所以有人又把它叫做坦克龙。
面部长满骨头甲壳的甲龙可能会以此来躲避捕食者，但带着这层护甲尤其是“头盔”会非常热。新的研究表明，为了保持凉爽，甲龙进化出了长着血管的复杂而曲折的鼻腔，这些血管有助于控制热量变化。通过CT扫描建立的研究模型还表明，研究人员估计，甲龙可能会把它们吸入的空气温度调低至20摄氏度，从而在体内生成较凉的血液并输送入脑部，从而避免脑部过热。

甲龙是一类以植物为食、全身披着“铠甲”的恐龙。它们一般有五六米长，后肢比前肢长，身体笨重，只能用四肢在地上缓慢爬行，看上去有点像坦克车，所以有人又把它叫做坦克龙。
全成长的甲龙，与大部份现代的陆地动物相比，是非常大型的。甲龙约6.25米长，1.5米宽及1.7米高。它的体型扁平而宽。甲龙是四足行走，后肢较前肢为长。虽然科学家对它脚掌的形状仍不清楚，但与其它甲龙科相比，可能会是有五趾。头颅骨扁平呈三角形，宽度大于长度。已知最大的头颅骨有64.5厘米长及74.3厘米宽。甲龙是草食性的，有着很小型像树叶的牙齿，适合啮碎植物。甲龙并不像同期的角龙科及鸭嘴龙科恐龙有着磨碎用牙齿，可见它甚少咀嚼食物。头颅骨及身体其它部份的骨头是闭合的，以加强其力量。
装甲
甲龙最明显的特征是它的装甲，包含了坚实的结节及甲板，嵌入在皮肤上。在鳄鱼、犰狳及一些蜥蜴上亦可以发现类似的装甲。骨头上覆盖者坚硬的角质。这些皮内成骨（Osteoderms）是按照大小来排列，从宽而平的甲板到小而圆的结节。甲板在它的颈部、背部及臀部以横列整齐排列，而小型的结节则保护大型甲板之间的空隙。较小的甲板则在四肢及尾巴。与较为古代的包头龙比较，甲龙的甲板在质地上较为平滑，并没有像同时代的结节龙科埃德蒙顿甲龙般有棱脊。在尾巴的两侧伸出一列扁平及呈三角形的尖刺。坚硬及圆形的鳞片保护头颅骨的顶部，而四只大型的角则在后方向外伸出。对小型捕食者而言，甲龙的装甲是防御的利器。

甲龙著名的尾巴棒槌是由几块甲板组成，与最末几节脊骨结合的。它是非常重的及以最末7节脊骨支撑，彼此连结形成一支坚硬的棒子。连接这些脊骨的厚腱亦被保存下来，这些腱是部份骨质的及并非弹性，可以将力量传至尾巴。尾巴棒槌就是一个主动的保护武器，可以对施袭者的骨头造成重击。亦有研究指出这个尾巴可以作为头部的伪装，但这个建议却备受批评。甲龙的尾槌攻击力并不高,大型甲龙的尾槌才拥有击伤中性食肉龙的能力，但不可能对暴龙之类的巨型食肉龙造成打击。如果甲龙用尾槌攻击大型对手，很可能脆弱的连接处先行折断。有学者认为甲龙的尾槌只用于族群内部的社交行为。

甲龙是由美国古生物学家巴纳姆·布朗（Barnum Brown）于1908年所命名。属名是由古希腊文的「αγκυλο」（意即「屈曲的」）而来。布朗定这些名字是与医学的关节僵硬有关，意指它头颅骨及身体上很多骨头的愈合。模式种是大面甲龙（A. magniventris），是由拉丁文的「magnus」（意即「大」）
及「venter」（意即「鼓起的部份」），指它身体的宽阔。
由布朗带领的研究队于1906年在蒙大拿州的地狱溪地层发现大面甲龙的模式化石（编号AMNH 5895）。这个化石有头颅骨的顶部、脊骨、肋骨、部份肩胛骨及装甲。六年前，布朗在怀俄明州的兰斯地层发现一只大型的兽脚亚目恐龙的化石（编号AMNH 5866），于1905年称为「Dynamosaurus imperiosus」，但现时多被认为是属于暴龙（Tyrannosaurus rex）的。连同编号AMNH 5866标本，及多于75块不同大小的甲板，都被认为是Dynamosaurus。但是，这些甲板都与大面甲龙的甲板一致，极有可能其实是属于大面甲龙的。于1910年，布朗在艾伯塔省发现了大面甲龙的第三个标本（编号AMNH 5214）。编号AMNH 5214标本包括了一个完整的头颅骨及首次辨识出的尾巴棒槌、肋骨、肢骨及装甲。所有以上的三个标本都存放于纽约的美国自然历史博物馆。甲龙最大的头颅骨（编号NMC 8880）是由查尔斯·斯腾伯格（Charles M. Sternberg）于1947年于艾伯塔省发现，并已存放于加拿大自然博物馆。很多其它独立的骨头、装甲及牙齿亦都被发现。

在68-65.5百万年前，是上白垩纪麦斯特里希特阶末期白垩纪-第三纪灭绝事件前最后存在的恐龙。模式标本是从美国蒙大拿州的地狱溪地层被发现，而其它标本则于怀俄明州的兰斯地层及加拿大艾伯塔省的Scollard地层被发现，所有都是在白垩纪末期时代的地层。
在白垩纪时，兰斯地层、地狱溪地层及Scollard地层位在分隔东西北美洲的白垩纪海路西岸。它们是一个阔的海岸平原，由海路伸延向东直至新形成的落基山脉。这些地层大部份是由沙岩及泥岩所组成，形成泛滥平原的环境。地狱溪地层是这些地层最多被研究的。当时，地狱溪地层是亚热带，有着潮湿及温暖的气候。很多植物品种得以生存，主要是被子植物，较小的是松科、蕨类及苏铁科。丰富的树叶化石在这地区的多个地方都可以找到，显示这地区曾经是由小树组成的森林。
在这些地层中，甲龙的化石，与埃德蒙顿龙及三角龙相比是较为稀少。另一种结节龙科的埃德蒙顿甲龙亦在这些地层中被发现。但是甲龙及埃德蒙顿甲龙在地理学上及生态学上是分隔的。甲龙有着宽的口鼻部，进食时可能无选择性，故此其生活环境应该被限制在远离海岸的高原地区；而埃德蒙顿甲龙有着较窄的口鼻部，可见是进食时具有选择性，应该生活于较低接近海岸的地区。