|北欧神话|
一天,富农站在院子里察看他的田地和园子。麦子长得正旺,果树也压弯了腰。去年的粮食还 囤积在楼上呢,屋梁都快压塌了。随后富农又走进了马厩,这里喂着的公牛和一奶一牛膘肥体壮,还 有一匹浑身上下刷得干干净净的骏马。最后富农回到了厅里,眼光又落向了装满金子的铁钱箱。
他这样站在那里,估量着自己的财产,突然,他听到有个声音对他说:“你可曾给家人做过好事?你考虑过穷人的困苦吗?你把自己的饭分给过饥饿的人们吗?你觉得满足了吗?”富翁听到这话,着实吃了一惊,他的双一腿开始颤一抖了,他只得坐下来。
这时传来了敲门声,门外站着他的邻居,一个穷人,他膝下儿女成堆,连糊口也成问题。“我也知道我的邻居很富有,而且同样也无情;我不信他会接济我,可我的孩子们正哭着要东西吃,我只有豁出去了,来求他帮点忙。”可怜的农夫心里这样嘀咕着说,“你是不会轻易把东西施舍给人的,可是我的孩子们正饿得慌,看在他们的份上,就借我四升谷吧!”富翁久久地盯着他,心中露出了些许怜悯之光,那贪婪之冰开始融化了一点点。“我不会借给你四升谷的,”富翁笑道,“可我愿意送你八升谷,但你必须答应我一个条件。”“要我做什么?”农夫急切地问。“我要是死了,你得在我墓前为我守三天灵。”农夫听到这要求,心一下就乱了,但因急需接济,于是他答应了对方的请求,背着谷子回家了。
三天过后,富翁突然倒在地上死了。富翁下葬时,农夫想起了自己许过的诺言,他心想:“毕竟他还 待我好过,我也曾用他给的谷子养活过我的孩子。即使不是这样,一旦许下诺言,就得履行。”夜 幕降临时,农夫走进了墓地,在富翁的墓前坐了下来。
太一陽一升起后,穷人平安无恙地回到了家。第二天晚上,一切都如昨天一般。可到了第三天晚上,农夫感到特别不自在,总觉得有什么事要发生,他于是走到了墓地的院墙外,看到一个自己从未见过的人。他年纪已不小,脸上有疤,他的眼睛急切地四处扫射,锐利无比;他身上披着件旧罩衫,只露出两只大马靴。“你在找什么?”农夫问道:“难道你在这寂寞的坟地不害怕吗?”“我啥也不怕!”那人答道,”我是个退役兵,今晚我打算就在这儿过,何况我也找不到其他地方可去。“如果你不害怕的话,就陪陪我,帮我一起守那坟吧!”农夫答道。
“站岗是当兵的事,”他答道,“不管今晚我们在这儿遇到什么好歹,我们都得共同承担。”农夫很赞同他,就和他一起在坟头坐下。
前半夜 ,一切都平安无事。到了后半夜 ,空中突然传来了一阵尖锐的呼啸声,两个守卫者竟发现魔鬼就站在他们面前。
魔王对他们大喊:“躺在这墓里的人是我的,我要带他走。如果你们不赶紧滚蛋的话,我就拧断你们的脖子!”
士兵说:“你又不是我的上司,我可没有必要听你的指挥。”
魔鬼就换上了柔和的语调,十分和善地问他们是否乐意接受一袋金币,带着回家。
“这听起来还 可以,”士兵答道,“但一袋金币还 不够,如果你能够用金币把我的一只靴子装满,我们就立即把这块地方让给你。”
“我身上可没带那么多金币,不过我可以去取。”魔鬼说完就消失了,士兵脱一下他左脚的靴子说:“我们很快会让他碰一鼻子灰的。伙计,快把你的刀子给我用一下。”他拿刀把靴底割掉,把靴子放在一个小一洞里,草丛正好遮掉了一半。
没过多久,魔鬼就回来了,手提着一袋金子。“就倒在这里吧!”士兵说着,把靴子稍稍提起了一点,“但这还 不够。”
魔鬼把口袋抖了抖,金币全落进了靴子里,可是靴子仍不见满。魔鬼摇了摇头,无可奈何地走了。不到一个小时的工夫魔鬼就回来了,这次他拎来个更大的口袋。金币叮叮当当地掉进靴子,但靴子一点也不见满。只见魔鬼怒火中烧,满眼通红,就又去取金币了。当他最后出现时,他已被肩上的一袋金币累得气喘吁吁。他再次把金币倒进靴子里,可是靴子还 是和刚才一样。这下魔鬼可大发雷霆了,他伸手就要从士兵手上抢过靴子,把它撕成碎片。可就在这时,早上第一道霞光穿过云层,照在了魔鬼身上,只见魔鬼狂呼大叫着逃跑了,墓中的那个可怜的灵魂也幸免于难。
农夫要平分金币,士兵却说:“把我的一份分给穷人吧!我要搬到你的小屋去,我们就用剩下的东西过安静平和的日子,直到最后上帝召唤我们。”