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北大怪才成为清华校长：高考作文满分数学零分
张充和，看不懂数学题
同样也是数学考零分，却得以破格跨进北大校门的，还有合肥才女、张家四姐妹中的老四张充和。
张充和3岁前就学会了背唐诗，七八岁开始学做对子、写诗。
1933年9月，19岁的张充和来到北平，参加姐姐兆和的婚礼。也是在这个时候，第二年夏天将举行大学入学考试的消息传了出来。亲人和朋友都劝充和参加，她自己也觉得不妨一试。当时的大学入学考试，主要包括四个领域——国文、历史、数学和英语。对于前两门，张充和信心十足，因为自幼基础打得牢。加上她曾在父亲的学校中学过一年英语，又在上海中学里学了一年，所以觉得英语也并不难掌握，但充和之前从未接触过数学，她看不出学证明题和代数方程式的意义何在，也不明白该从何入手。
1934年，数千学生从全国各地赶来北平。考试当天，家人为充和准备了圆规和曲尺。我没用，她说，因为我简直连题目都看不懂。
张充和的数学考了零分，但国文、历史、英语成绩都十分出色，尤其是作文《我的中学生活》，更是拿到了满分，总成绩相加，居然超过录取分数线。
此时，胡适已升任文学院院长兼中国文学系主任。在看到张充和作文的第一时间，他立刻大喊：这个学生我要了!但当时的北大规定，任何一科是零分，都不能被录取，胡适便跑去找到数学改卷老师，请对方无论如何在张充和的卷子上找出几分。谁知这位老师也很坚持原则，反驳说零分就是零分，一分也不肯多给。胡适只好找到校务委员会拍桌子吵架。北大终于答应破格录取张充和，而她也成了北大中文系当年录取的仅有的两名女生之一。
当时北京有报纸报道了此事，不过说该生名张旋——那是充和有意用的假名，连她的中学文凭也是假的，是弟弟宗和托在宁夏当中学校长的朋友帮忙出具的。充和这样做，一是怕用真名考不取，给家人丢脸，二是不想让北大方面知道她与兆和是姐妹，从而联想到沈从文。张充和的姐姐张兆和是沈从文的夫人，而沈从文与胡适私交甚笃——胡适这种举贤不避亲的做法若放在今日，大约舆论会一边倒地批驳他徇私舞弊吧。