火山齿龙

火山齿龙（属名：Vulcanodon）意为“火山牙齿”，是一种相当小的早期蜥脚下目恐龙。生存于早侏罗纪赫唐阶的非洲南部。火山齿龙是草食性恐龙，身长约6.5米。它的饮食习惯也和其他蜥脚类恐龙一样，完全是以吃植物为生。它主要吃的是当时最普遍的羊齿类植物。

名字起源

火山齿龙之所以如此命名，是因为它的第一块化石发现于火山附近的岩层中，名字的意思为“火山牙齿”。在火山齿龙发现地附近，人们发现了数颗短刃状牙齿，曾被认为是火山齿龙的牙齿。所以当时有人推断火山齿龙是种杂食性的原蜥脚类恐龙。而最近一些研究发现那些牙齿可能是一些肉食性恐龙的，很有可能是
在袭击火山齿龙的时候留下来的。

物种学史

三叠纪末期至侏罗纪早期的非洲仍是冈瓦纳古陆的一部分，当时的北美洲、欧亚大陆、南美洲、非洲和印度都连在一起。那时，非洲大陆上演化出了一种新的恐龙，这种恐龙就是最早期的火山齿龙。这种恐龙化石首先在1972年于非洲南部的津巴布韦被发现，同年被定名。目前人们对火山齿龙了解得并不多，因为那些已经找到的骨骼化石还不够完整。

形态特征

火山齿龙身长约6.5米，科学家猜测它们的头很小，脖子很长；嘴里长满钉状牙齿，没有臼齿，所以会吞下一些小石头帮助消化。从找到的身体骨架来看，它们的胃很大；四肢又粗又短，行动缓慢；尾巴长而粗，有助于保持平衡。
火山齿龙挺直的腿相当粗壮，像坚实的柱子一般支撑着庞大的身体。火山齿龙前脚的第一趾上长有长而尖的爪子，脚上其余的趾头则相当短，几乎呈现出“蹄子”状。或许这个非凡的尖爪就是它击退猎食者的锐利武器。

生活习性

火山齿龙与其在侏罗纪后期统治世界的同类一样，属于蜥脚类中的长颈恐龙。它的饮食习惯也和其他蜥脚类恐龙一样，完全是以吃植物为生。它主要吃的是当时最普遍的羊齿类植物。古生物学家推断它和大部分同类一样，把生命中的大部分时间花在进食或寻找食物上。

分布范围

火山齿龙的化石发现于罗德西亚（目前是津巴布韦）的一处火山灰。