冥河龙

冥河龙生活于白垩纪晚期。是脊索动物门，脊椎动物亚门，蜥形纲，双孔亚纲，鸟臀目，鸟臀亚目，厚头龙科，冥河龙属的一种恐龙。全长约2.4米，高约1米，体型和习性都很像野山羊，是一种头颅顶部、后部与口鼻部饰以非常发达的骨板与棘状物的神秘恐龙，命名源于美国蒙大拿州的地狱溪。

简介

冥河龙的相貌十分怪异，似羊非羊，似鹿非鹿。冥河龙的头骨十分厚重，头部长有坚硬的半圆形顶骨，在其周围还布满了尖刺状的角。冥河龙的口鼻部也长满了坚硬的骨板。冥河龙还长有一条坚硬的长尾巴。

形态特征

冥河龙意为“来自于冥河的恶魔”，是一种相貌怪异的恐龙。全长约2.4米，高约1米。冥河龙是一种头颅顶部、后部与口鼻部饰以非常发达的骨板与棘状物的神秘恐龙，体形和习性都很像今天的野山羊。头部有一个坚硬的圆形顶骨，周围布满了锐利的尖刺，看起来似羊非羊，似鹿非鹿。这种奇怪的头饰有舒适作用呢？据科学家们分析，很可能是群体中雄性之间的争斗武器。圆顶可以抵受猛烈地冲撞，角刺则可用来相互碰撞，充当御敌的武器。

分布范围

这是一种头颅顶部、后部与口鼻部饰以非常发达的骨板与棘状物的神秘恐龙，冥河龙——命名源于美国蒙大拿州的地狱溪，中生代，1983年发现时的场景就象取出一具地狱恶魔的遗骸一般恐怖。在全部化石记录中，冥河龙那繁多的精巧而复杂的头饰使它在同类(肿头龙类)乃至全部恐龙中都是最面目狰狞的。

物种学史

遗憾的是，我们对这种恐龙所知甚少，迄今我们只发现了五具冥河龙的头骨，以及一些零零碎碎的身躯遗骸。但这并不妨碍我们推断出它的生活习性，冥河龙与其他肿头龙类一道在晚白垩世的北美大陆上生活，它很可能直立行走，而前肢细小，并长有坚硬的长尾巴。冥河龙的头颅骨板非常厚实，有一部分古生物学家认为雄性冥河龙之间是以互相碰撞头部来争夺伴侣，这类似当今的野牛，繁殖季节的格斗是那么惊心动魄。另外一部分科学家则认为冥河龙头颅上的骨板纯粹是装饰而已，炫耀其漂亮的头饰可以使雄龙在繁殖季节吸引到异性。
古生物学家研究已发现的冥河龙骨骼化石，已经取得一定的成果，大部分的肿头龙类头颅后部洞网状结构都有愈合的趋势，从而增加其厚度，异常厚实的头颅表明冥河龙在肿头龙类中是比较进步的种类，这也是肿头龙类的进化——头颅骨板趋更厚实发展。
我们在冥河龙的栖息地发现了霸王龙，阿尔伯脱龙等大型掠食性恐龙，这表明群居生活的冥河龙需要建立有效的预警机制，机警而敏捷的冥河龙担任着警戒任务，冥河龙体形小，而霸王龙的主食是三角龙，所以冥河龙被吃掉的机率不大(相对三角龙而言)。总之，冥河龙以及它所在的头饰类恐龙家族还有很多的谜等着人类探索。

研究发现

迄今为止古生物学家发现了五具冥河龙的头骨，以及一些零零碎碎的身躯遗骸。但这并不妨碍古生物学家们推断出它的生活习性，冥河龙与其他肿头龙类一道在晚白垩纪的北美大陆上生活，它很可能直立行走，而前肢细小，并长有坚硬的长尾巴。冥河龙的头颅骨板非常厚实，有一部分古生物学家认为雄性冥河龙之间是以互相碰撞头部来争夺伴侣，这类似当今的野牛，繁殖季节的格斗是那么惊心动魄。另外一部分科学家则认为冥河龙头颅上的骨板纯粹是装饰而已，炫耀其漂亮的头饰可以使雄龙在繁殖季节吸引到异性。
冥河龙的头骨侧面冥河龙是较大的厚头龙类，头颅骨约18寸长。在北美洲的厚头龙类中，只有厚头龙比冥河龙大。不像其他厚头龙类，冥河龙的圆形头颅较小，两侧稍为平坦，成梨状；如果不比较颅顶的话，厚头龙的头颅骨较大、宽广。头部其他头饰比其他厚头龙类的头饰还长。冥河龙的鼻部上有短、圆锥状凸起，而头颅后侧有一对往后生长的尖角，这对尖角有6寸长、2寸宽；这对尖角附近另各有2、3根小角。这些头饰的功能仍不清楚。虽然其他厚头龙类有以头互相碰撞的行为（这论点仍在争论中），冥河龙的小型颅顶显示这种碰撞行为对它们并没那么重要。而头颅的尖角可能作为展示物用，或者用来抵抗掠食动物，或者与配偶以头角互相碰撞，如同鹿的行为。更有可能的是，鳞状骨上的角是在侧面碰撞时击伤对方用。