萨尔塔龙

萨尔塔龙（属名：Saltasaurus）又名索他龙，意为“萨尔塔省的蜥蜴”，是种蜥脚下目恐龙，在白垩纪时期，北美洲的蜥脚类恐龙失去优势草食性恐龙地位，这个时期的北美洲优势草食性动物是鸭嘴龙类，例如埃德蒙顿龙。然而，澳大利亚与南美洲在当时是岛屿大陆，从未出现过鸭嘴龙类恐龙，而蜥脚类持续在南方大陆继续它们的演化途径。萨尔塔龙是高度演化的蜥脚类恐龙之一，它们生存于7500万到6500万年前。

基本信息

中文名称：萨尔塔龙又名索他龙
学名：saltasaurus
生存年代：晚白垩纪
分布地址：阿根廷
体型描述：体长约12米体重约7吨
分类：蜥臀目蜥脚类
食性：植食性

简介

萨尔塔龙的外形和雷龙相似，身长约12米，比一辆公共汽车稍长些。它的头部很小，口鼻部较长，上下颌长着一圈牙齿；背部和体侧的皮肤长着骨质甲板，甲板之间有很多坚硬的扣状装饰物；四肢十分粗壮，尾巴像长长的鞭子。它大部分时间生活在陆地上，偶尔也会在水里活动，喜欢吃高大的树木顶端的嫩枝叶。

化石分布

萨尔塔龙的属名（Saltasaurus）取自于阿根廷西北部的萨尔塔省，也是首次发现它们化石的地点。萨尔塔龙的化石也发现于乌拉圭。

物种学史

萨尔塔龙是由约瑟·波拿巴（JoséBonaparte）与杰米·鲍威尔（JaimeE.Powell）在1980年首次叙述、命名，它们被估计身长为12米，而体重有7公吨。如同所有蜥脚类恐龙，萨尔塔龙也是草食性动物。萨尔塔龙属仅有一个种护甲萨尔塔龙（S.loricatus）。强壮萨尔塔龙（S.robustus）不再认为是个独立的种，而南方萨尔塔龙（S.australis）被认为是独立的内乌肯龙属。所发现的萨尔塔龙化石包含：脊椎、四肢骨头、数个颌部骨头、以及不同的骨甲。某些骨甲具有尖刺。萨尔塔龙的化石都发现于阿根廷的Lecho地层，该地属于白垩纪晚期的坎潘阶到马斯特里赫特阶。萨尔塔龙的其他特征包含：每节颈椎都有一个骨质棘、髋带多出一节脊椎骨、尾椎拥有互相交锁球窝关节。曾有理论认为，它们可能以后肢站起，并将尾巴当作第三支柱，以接触到较高的树枝。萨尔塔龙是种蜥脚类恐龙，但身上却有骨板，直径介于0.5到11厘米。很多蜥脚类恐龙都发现拥有骨板，比如最大的蜥脚类阿根廷龙和另一种巨大的蜥脚类阿拉摩龙等几十种。萨尔塔龙的属名有时会与三叠纪的跳龙（Saltopus）产生混淆，然而这两个属非常地不相似。在1997年，路易斯·齐亚比（LuisChiappe）与他的团队在阿根廷巴塔哥尼亚的AucaMahuevo附近，发现了一个大型的泰坦巨龙类蛋巢。这些小型恐龙蛋，长度约11到12厘米，内部有时化石化的胚胎，这些完整胚胎拥有皮肤痕迹，但无法显示是否有任何真皮组织或是羽毛。这些恐龙蛋被认为属于萨尔塔龙。这个遗迹很明显地是数百只雌性个体挖掘洞穴，产下它们的蛋，并用泥土或植被覆盖恐龙蛋。这显示出它们是群居动物，它们可能就由群体行动以及骨板，来抵抗大型掠食者的攻击，例如阿贝力龙类。

形态特征

萨尔塔龙在蜥脚类恐龙当中相当小，但对人类而言还是很巨大。它们拥有类似梁龙科的头部，牙齿仅位在嘴部的后方，而且牙齿是钝的。
它的骨板有拳头那么大。辨认要决为背部有背甲，有庞大的身躯和长尾巴。