铸镰龙

物种学史

分类争议
犹他铸镰龙生活于1亿2千5百万至1亿3千万年前的白垩纪，非常接近手盗龙类下的镰刀龙超科。虽然铸镰龙不属于镰刀龙科，但可能本身更不属于此科内。镰刀龙超科的特征是有像鸟类的臀部、较大的脑盖及空骨的长颈，较衍生的亚洲标本更是有羽毛覆盖，这些特征都假设在铸镰龙身上找到。一种像树懒及较大的镰刀龙超科恐龙，称为伪君龙，是于1990年代末在新墨西哥州发现及于2001年描述。但是它被估计只有9千万年的历史。这个标本是首个在北美洲发现的镰刀龙超科。
铸镰龙正式于2004年被描述，但要到2005年才正式被命名。它被指为是巨大草食性镰刀龙超科及肉食性恐龙失去的连结。
犹他铸镰龙实现了从食肉性动物向食草性动物的转化。科学家们尚不清楚，这种外观像鸟一样的恐龙为什么会放弃食肉习惯。不过，它们那种适合撕咬肉类的牙齿已退化为用于切割叶子，而它们的内脏已经膨胀到足以保证植物在其中发酵。犹他铸镰龙靠两足行走，站立时身高约4.5英尺(约合1.4米)。从头部到尾部，其身长约为13英尺(约合4米)。它们的爪子长而锋利，长度约为4英寸(约合10厘米)。犹他铸镰龙生活于1.25亿年前的白垩纪早期，活动范围为如今的美国犹他州。

形态特征

铸镰龙的化石是在约有2公顷犹他州的雪松山组被发现，包括约有数百，甚至数千头标本，但只有小量被发掘出来。从几头铸镰龙的化石推测铸镰龙是有羽毛、圆胖的及有镰刀状的爪。模式种犹他铸镰龙平均长3.7-4米及仅超过1.2米高。加上它的长颈，它可以到达1.5米高的树叶或水果。它像叶子的牙齿及10-13厘米长的爪显示它是杂食性的。