近鸟

特征

近鸟的特征是前肢比例相当长，前肢长度约是后肢长度的80%。其前肢/后肢比例接近始祖鸟等早期鸟类，徐星等人认为这种长前肢是飞行能力的必要特征。近鸟有可能可以飞行或滑翔。模式标本还保存了碳化的羽毛痕迹，证明近鸟拥有羽毛。胸部羽毛的平均长度是2厘米，但羽毛的保存程度不够好，无法辨识其羽毛细节。

羽毛颜色

一个由耶鲁大学领导的研究小组在《科学》杂志网络版报导说，科学家们通过破解隐藏在化石中的细微线索发现了装饰已经灭绝1亿5千万年的羽状恐龙的鲜艳色彩。
最近在中国发表的研究报告推断说，不同种类的羽状恐龙存在两种黑色素。与这一报告不同的是，《科学》杂志的研究从单体动物的整体化石中分析了被称为黑素体的着色结构。这一成就使得科学家们能够揭示整个动物的丰富的颜色图案。
实际上，由耶鲁大学研究小组进行的黑素体分析非常精确，乃至于该小组可以把不同颜色分派到赫氏近鸟龙的单个羽毛上。赫氏近鸟龙是侏罗纪晚期在中国境内生存的一种四翼伤齿龙。这种恐龙整体呈现灰色，具有摩霍克状的红棕色羽冠，面部有小斑点，翅膀和腿上有白色羽毛，还有黑光发亮的醒目翼尖。在2010年，一群美国耶鲁大学的科学家宣称发现郝氏近鸟龙的羽毛颜色。他们研究其羽毛痕迹中的黑色素体（Melanosomes，一种存在于羽毛、皮肤、鳞片的吸光色素）的大小、分布形态，并与现代鸟类羽毛中的黑色素体作比对，可推测羽毛黑色素体在生前所代表的颜色。在过去，中华龙鸟、中国鸟龙也曾被推测有不同的羽毛颜色，但仅止于深色、淡色的辨识。郝氏近鸟龙是第一个被精确鉴定出羽毛颜色的恐龙。
根据研究人员的推测，郝氏近鸟龙的身体羽毛颜色可大致分为灰、黑两种颜色。头顶羽毛主要呈红褐色，头顶羽毛的基部则呈黑色。脸部羽毛则主要为黑色，散布者红褐色羽毛。前肢、后肢的长羽毛则是黑、白相间，以条纹方式排列。后肢则是灰色羽毛，而脚掌、脚趾则是黑色羽毛。由于被研究的标本缺少尾巴，研究人员无法推测这只郝氏近鸟龙的羽毛颜色。

古生物学

近鸟龙的特征是前肢比例相当长，前肢长度约是后肢长度的80%。其前肢/后肢比例接近始祖鸟等早期鸟类，徐星等人认为这种长前肢是飞行能力的必要特征。近鸟龙有可能可以飞行或滑翔。与其他兽脚类恐龙（不包含鸟类）相比，近鸟龙的手腕更类似鸟类。他们最初推测近鸟龙可能具有飞行或滑翔能力。但后来的研究发现，虽然近鸟龙的前肢类似鸟类，但与小盗龙等近亲相比，前肢仍然太短而不能飞行。此外，小盗龙的羽毛长、不对称，是具有气动性的飞羽；而近鸟龙的羽毛短而对称，是较为原始的羽毛，因此没有飞行能力。
近鸟龙的后肢比例，仍较类似兽脚类恐龙，显示它们可能是快速奔跑的动物。但是，近鸟龙的后肢、足部覆盖者长羽毛，类似小盗龙，这些羽毛将妨碍近鸟龙的地面运动能力，因此它们不可能在地面快速奔跑。
如同现代鸟类，近鸟龙的羽毛颜色分布、排列复杂。这些色彩斑驳的羽毛，可能有视觉辨识物的功能，使用在求偶、界定领域、或是威吓掠食动物或竞争对手。