牛角龙

牛角龙是生活在白垩纪晚期的草食性恐龙，距今约7000万年前的北美洲，体长约8米。它有一个巨大的脑袋，脑袋后部还有一个色彩艳丽的超大头盾，眼睛上面有两只大尖角，鼻子旁还有一个小角。是用四条腿行走的草食性恐龙。

基本信息

恐龙体长：8米长
恐龙体重：8吨
恐龙食物：植物
生存年代：7000万年前,晚白垩纪
生存地点：北美大陆
辨认要决：脑袋占全长的一半恐龙种类：鸟臀目·角龙类·开角龙亚目
来历：牛角龙拉丁文的意为“巨型爬行动物”，人们曾经发现过一个2.67米的牛角龙头骨。

简介

牛角龙（Torosaurus）为白垩纪晚期的草食性恐龙，生活于海岸平原，可能利用强有力的喙嘴来大啖坚韧的植物。一般认为牛角龙也有色彩鲜艳的冠饰，用于求偶与阶级斗争。牛角龙长8公尺，重8吨，其头骨是陆上动物有史以来最大的。
当牛角龙低下巨大的脑袋时，它那甚为壮观的头盾就竖了起来，使得这家伙显得更为庞大。这个时候，从远远的地方就可以看见它。这种庞然大物身长和大象一样，体重超过五头犀牛的重量。它靠四条腿行走，以低矮植物为生。尽管牛角龙的头骨是人的13倍，但它的大脑却很小。不过，由于它那蔚为壮观的头盾，眼睛上面的两只大尖角，以及头端部的一只小角，这些装备加起来，即使是与最庞大的肉食恐龙较量，牛角龙也显得毫不逊色。当与对手面对面撞上而谁也不愿意示弱退让时，牛角龙就会先是左右摇摆它那巨大的脑袋吓唬对方，接着就叉开两只前腿站稳。最后两只恐龙就把角抵在一起了，然后开始进行力量的较量。

研究发现

在1891年，约翰·贝尔·海彻尔（JohnBellHatcher）在怀俄明州东南部发现了两个牛角龙的部分头颅骨，并在同年由奥塞内尔·查利斯·马什（OthnielCharlesMarsh）命名，晚于三角龙两年。牛角龙的化石已在怀俄明州、蒙大拿州、南达科他州、北达科他州、犹他州、萨克其万省等地发现。一些可能属于牛角龙的破碎化石在德克萨斯州的大湾区、新墨西哥的圣胡安盆地发现。化石证据显示牛角龙并不普遍，它们的近亲三角龙的化石较常发现。
牛角龙的化石缺少幼年个体标本，因此牛角龙的有效性遭到质疑。在2010年，多群科学家研究角龙类的个体发生学，提出牛角龙可能不是独立的属，而是成年的三角龙，或是某种性别的三角龙。因为三角龙的标本仍未达到成熟阶段，三角龙的头颅骨凹处，与牛角龙的头颅骨洞孔相符合。近年，另两群科学家研究牛角龙、三角龙的几个标本，提出两者不是相同动物。
牛角龙的名称常被翻译为“公牛蜥蜴”，但可能其实意为“有孔的蜥蜴”，意指它们头盾上的洞孔。命名者奥塞内尔·查利斯·马什（OthnielCharlesMarsh）可能是将它们与三角龙的坚硬头盾做比较。这些混淆导因于马什从未在研究中明确的指出牛角龙的词源。
如同所有角龙下目恐龙，牛角龙是草食性恐龙。在白垩纪期间，开花植物的地理范围有限，所以牛角龙可能以当时的优势植物为食，例如：蕨类、苏铁、针叶树。它们可能使用锐利的喙状嘴咬下树叶或针叶。

体形特点

牛角龙身躯庞大,四肢粗壮,巨大的头盾是它们最明显的外形特征。牛角龙的体形和现今的大象一样庞大而笨重,一头成年牛角龙的体重相当于5头成年犀牛的体重。另外,牛角龙的头部还长有3只锋利的角。

食性特点

牛角龙以蕨类、苏铁和针叶类植物为食,能用锐利的喙状嘴咬断并直接吞下坚硬的树叶或针叶。牛角龙需要进食大量的食物才能满足庞大身躯的能量需要,但它们的咀嚼能力并不强,因此它们不得不快速吞咽食物,再依靠强大的消化系统消化这些食物。

头盾特点

牛角龙的头盾很长,支撑头盾的头骨上长有大型孔洞,这可以减少头盾的重量,减轻颈部的负担,从而提高其头部的活动能力。更多图册