斯基玛萨龙

斯基玛萨龙（学名Sigilmassasaurus）是坚尾龙类恐龙的一属，生存于白垩纪中期到晚期的北非。生存时代是1亿年-9300万年前的白垩纪中期，资料所知甚少，但可以确定的它像其他兽脚亚目，是双足的食鱼大型恐龙。只有颈椎和棘椎的化石被发现。斯基玛萨龙与更大的巴哈利亚龙、索伦龙、三角洲奔龙、鲨齿龙、棘龙生活在白垩纪中期到晚期的北非，是北非的主要掠食恐龙之一。

分布范围

斯基玛萨龙的化石是发现于摩洛哥的塔菲拉勒特绿洲，接近斯基玛萨古城的位置，属名是以发现地为名。在1996年，加拿大古生物学家戴尔·罗素（DaleRussell）命名了斯基玛萨龙。唯一的物种被命名为短颈斯基玛萨龙（S.brevicollis），种小名的意思是“短颈”，因为它的颈椎很短。罗素也将另一个标本叙述为第二种，但因化石不完整而没有被命名。

形状特征

斯基玛萨龙的化石发现于摩洛哥南部的地层，该地层有着很多不同的称呼。这个岩层可以追溯至上白垩纪最早的森诺曼阶，约为1亿至9,300万年前。斯基玛萨龙体型粗壮程度中等，根据发现的化石，科学界普遍认为它的平均体重大约4.5吨，体长10.5米。

物种学史

短颈斯基玛萨龙的正模标本是单一节颈椎，戴尔·罗素将发现于同一地层的另外15节脊椎加入此物种中。其他在埃及发现的化石材料，被称为“棘龙B”。罗素认为此埃及标本是属于斯基玛萨龙或它的近亲，并建立斯基玛萨龙科来包含它们。斯基玛萨龙的颈椎宽度比前后长度为大。斯基玛萨龙在兽脚亚目中的演化、分类位置不明，但被认为是属于坚尾龙类的。
一些科学家不认为斯基玛萨龙是有效属。在1996年，保罗·塞里诺（PaulSereno）等人从摩洛哥的一个头颅骨（SGM-Din-1）及一节颈椎（SGM-Din-3），归类于鲨齿龙。鲨齿龙的颈椎很像“棘龙B”的颈椎，所以塞里诺认为“棘龙B”是鲨齿龙的异名，塞里诺在后来的研究提出斯基玛萨龙是鲨齿龙的同物次异名。
近年有研究指出，编号SGM-Din-3的颈椎、编号SGM-Din-1的头颅骨不是属于同一个体，并且显示与鲨齿龙正模标本的明显差异。“棘龙B”的其他特征也与鲨齿龙的有差别，所以认为“棘龙B”及斯基玛萨龙是一个独立的属。
北非的森诺曼阶地层已经发现数种大型的兽脚亚目恐龙（体重多于1吨），所以产生体型较小型恐龙是否能共存的疑问。已知最大的兽脚亚目棘龙与鲨齿龙和索伦龙，化石已在摩洛哥及埃及发现。两类相对小一些的兽脚亚目：三角洲奔龙及巴哈利亚龙都分别在摩洛哥及埃及被发现，而且彼此是近亲，甚至有可能是同一物种。摩洛哥的斯基玛萨龙与埃及的“棘龙B”则代表了第四类大型的猎食动物。这种情况就像侏罗纪晚期北美洲的莫里逊组般，有着达至少8类超过1吨的兽脚亚目，与一些小型的物种。大型兽脚亚目恐龙的头型及体型差异，使不同的猎食动物占据者不同的生态位，如同今日的非洲莽原。