原颚龟

物种介绍

原颚龟在分类上属于原颚龟亚目，在它们之后出现的两栖龟亚目在中生代时期分布广泛并一直延续到新生代。到了中生代晚期，从两栖龟亚目中又分化出了侧颈龟亚目和曲颈龟亚目。
辨认要决：骨板以及鼻骨上有方齿状小齿，背甲上有额外的一周边骨板。

类群特点

龟鳖目动物通称为龟鳖类,有陆栖种类,也有水栖种类,特点是躯体短、宽而略扁,包含于坚固的骨质甲壳之内,具有消极的保护作用,甲壳表面被覆角质盾片或皮肤,称为龟壳,分为背甲、腹甲及其间相连的甲桥等部分。龟壳内层来源于真皮的骨质板,外层来源于表皮的角质盾片或革质皮肤。背腹甲靠甲桥与骨缝或韧带相连,躯干部的脊柱、肋骨和胸骨大都与背甲的骨质板愈合,间锁骨和锁骨参与腹甲组成。肩带转移至肋骨内侧,这是脊椎动物中独特的特征。头、四肢和尾可以从龟壳边缘伸出。

寿命

龟类的长寿远非一般动物可比。虽然它们并不像民间所传说的“千年王八万年龟”那样长寿，但最长寿的龟的确可以活到100年以上，有些种类可活130~190年，但也有些种类只能活几十年，甚至更短。人工饲养下有活189年的记录。关于龟的长寿，我国古籍中记载甚多。例如，《述异记》说:“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿万年曰灵龟。”就是当今社会，关于捉获千年老龟的消息，也时不时的出现在各种媒体的报道之中。在我国传统文化中，龟一直就是长寿的象征，人们经常用龟龄比喻人之长寿，或与鹤龄结合称龟龄鹤寿，祝人长寿。寿联中也往往用龟鹤入对，如高龄稔许同龟鹤,瑞世应知有凤毛。
科学家认为，龟的长寿，主要是因为它的行动迟缓，代谢率较低，生理机能也进行得十分缓慢，所以体内消耗的能量也很少。一般来说，以植物为食的龟类，要比以肉类为食和杂食性的龟类寿命长。龟类的生长速度一般在性成熟之前较快,性成熟后生长速度显著减慢。

历史

最早的龟鳖类化石是发现于南非二叠纪地层中的正南龟。这是一种只有10几厘米长的小动物，化石保存得很破碎。保存较好的骨骼表明，正南龟在颌骨上和腭部边缘长有细小的牙齿；肩部与荐部部之间有9个引长了的脊椎骨，但是只有8对肋骨；不过这8对肋骨却十分与众不同，每一块都变得很宽，并且与邻接的肋骨前后接触，这种状况正好体现了龟鳖类在进化的道路上向发展出龟甲的方向特化的开始。
三叠纪出现的龟鳖类已经进化到了典型的现代龟鳖类的适应辐射道路上了。例如，原颚龟头骨数目已经减少，牙齿已经从腭骨边上消失，身体已经长出了保护性的坚硬甲壳。这些特征都是最基本的龟鳖类的适应方向，以后的龟鳖类的进化只不过是在原颚龟身上已经确立的这些特征的完善化。例如，以后的龟鳖类的牙齿全部消失了，而原颚龟在腭骨内部还保留着牙齿；更进步的龟鳖类发展了把头、四肢和尾巴缩进壳里的能力，而原颚龟还不能如此。

龟鳖类

发展中的变化是杯龙类的直接后裔，在它们整个的进化历史中，虽然头盖骨有次生性开孔以及骨头的组成数目减少的现象，但是仍然趋向于保持着原始爬行动物那样的坚固头骨的特征。此外，龟鳖类也显示出了许多在其长期的生存竞争中有用的适应。例如，牙齿很早就从腭骨上消失，但是却产生了角质的喙嘴，成为一种有利的切割工具，对吃肉和吃植物都非常有效；肢体粗壮，在陆生种类中脚变短，而且趾数比原始爬行动物减少，而在海龟中脚部则演变成大的鳍足状的桡足。
但是，龟鳖类中真正特化的结构是龟甲的发展——肋骨通过分化生长包裹了肢带和肢骨的上节以支持保护性的骨质背甲，同时腹面也发生了骨质的腹甲；背甲和腹甲均被角质的甲套所覆盖，并在两侧互相连接。龟鳖类以这样的方式进化成装甲车般的爬行动物，虽然牺牲了灵活性而常被人们当作行动迟缓和笨拙的动物代表，但是这种笨重的保护适应却经得起时间的考验，使得龟鳖类成为现生四足类脊椎动物当中最为古老的家族之一。
原颚龟在分类和系统发生上属于原颚龟亚目，在它们之后出现的两栖龟亚目在中生代时期分布广泛并一直延续到新生代。中生代晚期，从两栖龟亚目中又分化出了侧颈龟亚目和曲颈龟亚目。