鸟面龙

生物学史

化石发现

鸟面龙的化石是于1998年在乌哈托喀及TogrogiinShiree两个地方发现。这两个地方的地层被认为是属于8千万年前的。同时期的恐龙包括有迅猛龙及原角龙。

古生物学

鸟面龙是小型及轻巧的动物，约只有60厘米长，是已知最小型的恐龙之一。头颅骨亦很轻巧，有修长的颌部及小型的牙齿。鸟面龙在非鸟类的兽脚亚目中颇为独特，它的上颌可以作出脱离脑壳的独立动作。鸟面龙的后肢很修长，而脚趾很短，可见它有奔跑的能力。前肢却很短及强壮。虽然鸟面龙原先被认为其前肢只有一指，但新的标本显示有退化的第二指及第三指。鸟面龙可能利用前肢来挖开昆虫（如白蚁）的巢，而细长的嘴部则用来吸食昆虫。蚂蚁及一些白蚁类是在白垩纪演化出现。

生物羽毛

鸟面龙是第4种有直接证据的有羽毛恐龙。模式标本被小型、空心、管状的结构所包围，就像是现今鸟类羽毛的羽轴。虽然这些结构已严重变质及保存较差，但生物化学的研究显示这些结构包含了会衰变的β角蛋白，明显地缺乏α角蛋白。β角蛋白可以在所有鸟类及爬行动物的外皮细胞中发现，而只有鸟类羽毛是完全没有α角蛋白的。这些发现显示鸟面龙应该是覆盖一层羽毛的。

形态特征

小型恐龙，体长0.9米。

分布范围

生活在距今8500万年~7500万年前的晚白垩世，被发现于亚洲，蒙古国。

大众文化

鸟面龙出现在探索频道的节目《恐龙星球》（DinosaurPlanet）的第一集，被一只迅猛龙追捕，最后成为一只偷蛋龙的食物。