美扭椎龙

分布范围

美扭椎龙（学名Eustreptospondylus）又名优椎龙，是斑龙科下的一属恐龙，生活于侏罗纪中期卡洛维阶（距今约1亿6千4百7十万至1亿6千1百2十万年前）的英格兰南部，当时欧洲还是一些分散的岛屿。

形态特征

它是双足的肉食性恐龙，有坚实的尾巴。它是典型的兽脚亚目：有强壮的后肢、直立的姿势及小型的前肢。头颅骨有空腔，可减轻重量，手部有三根指头。美扭椎龙估计有5-7米长及约2米高。它是双足的肉食性恐龙，有坚实的尾巴。它是典
型的兽脚亚目：有强壮的後肢、直立的姿势及细小的前肢。美扭椎龙的唯一标本是个未完全成长个体，身长约4.63米。

物种学史

美扭椎龙的骨骼，缺乏下颚美扭椎龙是由理查德·欧文（RichardOwen）于1841年首先描述，认为是斑龙的一个新物种，并命名为居氏斑龙（Megalosauruscuvieri）。这个标本是在英格兰牛津市北部，牛津黏土的一个砖窑中发现，但曾一度遗失。于1964年，艾力克·沃克（AlickWalker）从找回的化石与其描述比较，发现它应该是另一个属，并将之命名为牛津美扭椎龙（Eustreptospondylusoxoniensis）。在被命名为美扭椎龙前，这个标本亦被编入扭椎龙中，并命名为居氏扭椎龙（Streptospondyluscuvieri）。
于2000年，有研究发现美扭椎龙的盆骨与大龙的只有很小差别，故它们被认为其实是属于同一属的。
只有发现一个美扭椎龙的化石，而且是在海相的沉积层中发现的，科学家们推论它们的尸体是从河流冲刷到海洋中，该化石在死亡时可能还未成年。