剑角龙

剑角龙（属名：Stegoceras）又名顶角龙，是种草食性恐龙，属于鸟臀目厚头龙下目，生存于晚白垩纪的北美洲。剑角龙身长2米。剑角龙是由劳伦斯·赖博（LawrenceLambe）在1902年命名，学名在希腊文意为“有角的头顶”。

简介

剑角龙来自于肿头龙家族，是一种两足行走的食草恐龙。它们生活在白垩纪晚期，身体长约2米。又厚又圆的头盖骨是剑龙最为明显的特征。由于股骨比胫骨长一些，所以剑角龙的奔跑可能并不快。
如同肿头龙家族的其他恐龙一样，剑角龙长着一块厚厚的头盖，这个头盖骨由许多小骨块组成，像个半圆一样盖住了剑角龙的眼睛和脖颈。剑角龙刚出生的时候，头并不是很厚，随着年龄的增长，它的头盖骨会越来越厚。一些研究者发现，雄性剑角龙的头盖骨要比雌性剑角龙的头盖骨厚一些。

发现

当剑角龙首次被发现时，它们被认为是伤齿龙的近亲。直到1945年，剑角龙的头颅骨被发现时，发现它们与伤齿龙有显著差别，结论不攻而破。剑齿龙骨盆宽广，肠骨长，上颞孔小或是没有，脊椎活动不灵活。因此，剑角龙被归入鸟臀目，列为直立剑角龙。

形态特征

尽管个子不大，剑角龙可不是个好惹的家伙。这种两足行走的食草动物来自一个不同寻常的恐龙家族：肿头龙家族共同的特征是都长有一块又厚又圆的头盖骨。它呈半圆形，由许多小骨块组成，盖住了它的眼睛和后脖
颈。这块头骨在剑角龙刚出生的时候并不是很厚，随着小龙的逐渐长大，它也越长越厚。某些专家相信他们分别找到了雄剑角龙的头盖骨和雌龙的化石。他们发现有些剑角龙的头盖骨比另一些的厚，这些较厚的骨头可能是雄剑角龙身上的。一只雄剑角龙的头盖骨可达6厘米——足足顶得上半块砖了。剑角龙五倍于人头骨厚的头盖骨还是它对付凶猛敌人的有力武器。

生理结构

剑角龙的头颅骨厚度为3英寸厚，头部后侧有一圈骨突。在1971年，彼得·加尔东（PeterGalton）提出厚头龙下目恐龙与剑角龙的颅顶，是雄性用来求偶而碰撞用的，如同现今山羊与麝牛行为。后来的理论则认为这些颅
顶是用来攻击掠食者；因为如果颅顶是用在求偶的碰撞行为的话，两只恐龙若没有准确的对准，很容易撞击到对方的颈部。
尽管如此，仍有特征可支持剑角龙以头互撞的理论，例如：充满肌肉的短颈部可将颅顶与颈部对准在正确的角度、强壮的背部（可从剑角龙僵硬的尾巴了解）更能承受来自头颅的撞击、充满肌肉的后腿可能可以承受冲击，并协助剑角龙保持位置。而骨细胞的生长样式，显示头颅骨曾受到巨大的外来压力。
然而，目前还没有发现伤痕以支持这个理论，仍有争论头颅与脑部是否能承受撞击，头颅内部并没有空间可吸收冲击。罗伯特·巴克（RobertBakker）因此提出它们是以侧面或胸部来相互撞击，而非头部。也有人提出厚头龙类在互相撞击时，头部、颈部、与身体可呈平行状态，以承受撞击力道。但是，没有证据显示任何恐龙能够保持者这种姿态。相反地，从厚头龙类的颈椎与前部背椎显示出它们的颈部以S或U形状弯曲，但这个理论仍未确定。
目前广为接受的理论是，厚头龙类以头部侧面互相碰撞。首先，头颅的形状会减少正面撞击时的接触面，而使撞击时头部偏离。此外，厚头龙类的颈椎与前段背椎呈S形或U形弯曲，而非笔直，会减少冲撞的力道。最后，大部分厚头龙类的头部相当宽，可以保护内部重要器官，这特征支持了这个假设。
当第一次发现剑角龙的部分头颅骨时，它们一度被认为拥有腹肋（Gastralia），但其他鸟臀目恐龙通常没有腹肋。这个观点已改变，因为这些腹肋其实是骨化肌腱。

物种学史

剑角龙不是角龙，而是一种白垩纪晚期的肿头龙。它是目前被了解得最多的美洲肿头龙。这种恐龙脑子比较大，在“头盖”四周还分布一圈小小的骨刺。似乎雄性剑角龙的头盖更大一些，可能是因为要用来角斗的缘故。因为剑角龙的化石相当完整，常被当成参考模型来完成厚头龙类的重建。当剑角龙首次被发现时，它们被认为是伤齿龙的近亲。直到1945年，剑角龙的头颅骨被发现时，发现它们与伤齿龙有显著差别，所以这个理论被淘汰了。厚头龙类的化石大部分只有颅骨，而目前所发现的剑角龙颅骨数目超过其他的厚头龙类。它们的尾巴基部有扩大腔室，目前仍不清楚其功能。
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