短颈潘龙

物种介绍

阿根廷内乌肯省发掘出来的标本是不完整，但发现时关节仍然是连接的。这些骨骼包括了8节颈部、12节背部及3节荐骨的脊骨，另外亦有后颈部肋骨的近端部分、左大腿骨的远端部分、左胫骨的近端部分及右肠骨。标本的大部分可能在发现前因侵蚀已经失去。
模式种的命名是为纪念丹尼尔·梅萨（DanielMesa），他是当地的牧羊人在寻找失羊时发现这个标本的。属名的“潘”是希腊神话的萨梯。

古生态学

短颈潘龙的颈部非常短，比其他叉龙科的颈部短40%，是所有蜥脚下目颈部最短的恐龙。它的短颈令它的支系非常独特，在这个下目中形成了一个独立的生态位。短颈潘龙估计小于10米长。OliverRauhut发现其神经弓及脊骨主体有高度的愈合，而这种愈合亦出现在荐骨脊骨主体与其神经弓、神经棘之间，可见这个完模标本并非幼龙。所以这个小型的躯体并非个体发生学的个例。
由于叉龙科都有着是短颈的趋势，与大部分蜥脚下目的长颈部（如腕龙科、泰坦巨龙类及梁龙科等）情况相反，OliverRauhut估计短颈潘龙、阿马加龙、及叉龙是逐渐的适应摄食低高度植被及特定的食物来源。再者，短颈潘龙的颈部神经弓形态严重地限制了颈部的背侧方向弯曲，可见它们专门食用1-2米高的植物。OliverRauhut提出短颈潘龙的食性可能是其小体型的原因，并将它们列为与禽龙类相同的生态位。在晚侏罗纪的冈瓦纳大陆，并没有这么大型的禽龙类，而却又出产很多叉龙科化石；相反在同一时期相似生态系统的北美洲，却充斥着很多这些禽龙类，而没有叉龙科。可见大型的禽龙类及叉龙科是生态学类比，在两个不同而相关的恐龙支系中形成并行进化。

种系发展

Rauhut指出短颈潘龙与其他蜥脚下目的不同处在于，个别颈椎的前后长度相当，或短于后段颈椎；前后位距离相约或较短，在后部的则较高；其他的衍征包括在颈椎有明显、柱状的中后椎骨关节突薄片，中颈部神经棘明显的向前倾斜，而棘尖超过脊骨主体的前部末端，第1至6前背部神经棘有垂直的底座及往前收缩的前端。
根据27个蜥脚下目及154个解剖学特征的亲缘分支分类法，OliverRauhut将短颈潘龙分类在叉龙科之中，而且是与晚侏罗纪非洲的叉龙是姊妹分类，而非下白垩纪南美洲的阿马加龙。这明显是一种迅速的演化扩散，显示叉龙科在中侏罗纪时期因南半球及北半球大洲的分裂而散布。