没有一丝微风,树叶纹丝不动。
周围很静,只有三十只色彩斑斓的鸭子在湖里游泳。
很久以前,有位国王名叫科嘉达。他的胡须很长,一直拖到膝盖。结婚三年来,他与妻子过着幸福美满的生活,唯一遗憾的是还 没有一个孩子。
一天,他从首都出发,准备游遍整个国家。
他走遍了王国的大部分地方,然后开始往回走了。
天气非常闷热,士兵们在旷野里支起了帐篷,想等晚上凉快些再走。忽然,科嘉达感到从未有过的口渴,随后他骑上马,四处寻找水源。
不一会儿,他来到一口井旁,望过去清晰得像水晶一般的水快要溢出,水中央浮着一个金光闪闪的杯子。科嘉达伸手去抓那个杯子。可是尽管他右手伸得很长,然后又换成左手去够,却总是差那么一点点,杯子老是像一条鱼一样从他的指缝中溜走。然后重新落入水面后再浮起,像是在嘲笑国王一样。
“该死的!”科嘉达说,“没有你,我照样能喝到水!”
他弯腰趴到井边,把脸和胡子通通埋进了水里。大口喝了个痛快以后,他准备起身,却发现有个东西却抓住了他的胡子。
“谁呀?放开我!”国王愤怒地大声吼道,却没有任何回答。
水面冒出一张可怕的脸:一双眼睛像翡翠一样闪闪发光,嘴从左耳咧到了右耳,牙齿白晃晃的。国王的胡子被他的爪子拽住。接着水中响起了嘶哑的声音:“你的一切努力都是白费的,科嘉达国王,我可以放你走,不过你要答应我一个条件,那就是你必须给我一个你不知道的东西。这个东西你回去后就知道是什么了。”
“是什么东西呢?”他想,“在我的宫殿里竟然会有我不知道的东西,真是很荒唐。”他很快回答:“好的,我答应你。”
“太好了,但是如果你不遵守诺言,一切后果自负。”那个声音消失了,爪子放开了,那张脸也跟着消失了。
国王抬起下巴,像狗一样甩了甩水,然后骑上马,满怀心事地回去了。当他们走到首都时,受到了人群的热烈欢呼。国王快到王宫时,王后站在门槛迎接他,旁边站着首相,怀里的摇篮中躺着一个漂亮的小男孩,国王顿时明白了,他喃喃自语道:“难道这就是我所不知道的东西。”
眼泪从他的脸颊上流了下来。大臣们都惊讶万分,但没有一个人敢问他到底是为什么。国王抱起孩子,在他的小脸上温柔地亲了亲,然后把他放回摇篮。那一刻,他决定不动声色,还 像以前一样统治国家。
他保守着这个秘密。尽管不动声色,但忧愁的眼神却没有逃过任何人的眼睛。担心孩子被带走,可怜的科嘉达昼夜不得安心。然而,时间匆匆过去,任何事情都没有发生。日复一日,年复一年,王子长成了英俊的小伙子,连国王自己也忘记了很久以前发生的怪事。
有一天,王子外出打猎,在追赶一只野猪时与身边的猎手们走失了。过了一会儿,他发现自己站在一片树林的中央。光线昏暗,丛林茂密。根本看不到周围的东西。在正前方有一小块草地,长满了蓟和野草,中间是棵枝叶茂盛的酸橙树。忽然,树丛中传来一阵沙沙声,一个绿眼睛绿下巴的老人悄悄地走了出来。
“你好啊!米谰王子。”他说,“我等你已经等了很多年了,看到你真是太好了。”
“你是谁呢?我不认识你啊。”王子吃惊地问道。
“你很快就知道我是谁,但在这之前,你要按照我的话去做。请代我向你父亲问好,不要忘了提醒他遵守诺言。他现在应该做很久之前就应该做的事情了。再见了,我们还 会再见面的。”说完他就消失了。
王子万分惊讶,回到了王宫,他把遭遇告诉了父亲。
国王听完后脸色苍白:“天哪,孩子!我们马上就要分开了。”他心情沉重地告诉了王子他出生时的那件奇怪的事。
“不要担心,也不要伤心,亲爱的父亲,”米谰王子说道,“事情并不会是你想象中的那么复杂,给我一匹马吧,我保证会回来见您。”