周游世界的王子

从前,有个国王只有一个孩子。从早到晚,年轻的王子总缠着父亲,嚷嚷着要到异国他乡转转,但国王就是不答应。王子软磨硬泡,无奈之下,国王最终还 是答应了。他命令掌管钱财的大臣备好大笔金钱,给王子做路费。
王子终于可以周游世界了,心里美滋滋的。他深情地同父王拥抱道别,随即踏上征程。
几个星期过去了,外出的王子并未碰到什么意外。一天晚上,他到一家客栈住宿,同住店的客人攀谈起来。那人问王子会不会玩牌,王子说自己很喜欢玩。于是,对方拿出纸牌,两个人开始赌钱。
没过多久,王子掏空了钱袋,输得分文不剩。这时,对方提议再玩一把,如果王子获胜,前面输掉多少,就赢回多少;要是万一输了,就得在那个客栈里关上三年,然后再给他当三年用人。
王子点头同意,结果又输了。
对方为王子租下客房,吩咐店家每天按时送面包和饮水,期限三年整。王子哀叹自己命苦,但为时已晚。
三年总算熬过去了。王子离开客栈,硬着头皮赶到那人家里当用人。不过,他始终蒙在鼓里,不知道同他玩牌的陌生人正是邻国的国王。
没走多远,他碰到一个抱着小孩的妇女。见孩子饿得哇哇大哭,王子连忙抱过去,拿出仅有的一块面包和最后一口水,将孩子喂饱。
女人千恩万谢,对他说道:“大人,请您一定听我的。一直往前走,路边有座花园,能闻到一股浓烈的香味。进了园子后,你藏到一只大桶旁边,会有三只鸽子飞到桶边洗澡。最后那只鸽子从身旁飞过时,伸手抓住它用羽毛织成的浴衣。千万别松手,除非它答应您三件事。”
王子走进花园,果然有三只鸽子飞来。他抬手抓住最后那只鸽子身上的浴衣,鸽子央求王子放手,答应送他三样东西:一枚戒指、一条项链和一根羽毛。
鸽子对他说:“如果你碰到什么麻烦,只需大喊:‘喂,鸽子,快来帮我!’我会随时赶来搭救你。那个骗你用纸牌赌博的人是邻国的国王,他同你父王有仇,打算害死你。我就是他的女儿。”
同鸽子分手后,王子继续赶路,如约抵达邻国国王的宫殿。
国王得知消息,立刻召见王子,交给他三个大口袋,吩咐说:“拿着,这是一袋小麦、一袋黍子和一袋大麦种子,马上拿回去种,明天我就要吃上新面包,一样都不能少。”
王子听罢目瞪口呆,而国王也懒得解释。王子匆忙告退,跑回自己的房间,摸出鸽子送的羽毛大喊:“‘喂,鸽子,快来帮我!”
鸽子立刻从窗口飞进来,问道:“出了什么事?”
王子把难处讲了一遍,说自己根本不可能一夜之间种好庄稼,再磨好面粉烤成面包。
“别害怕,你都能做到。”说完,鸽子飞走了。

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