王子乔是西周时周灵王的太子晋。他爱好吹笙,能够用笙吹出凤凰鸣叫的声音,引来百鸟朝凤。
他一心学道,不想继承王位,也不想在王宫中享乐,于是他离开王宫,到伊水和洛水之间游览,希望能遇见一个得道的高人,带他去学道成仙。
王子乔的愿望没有落空。一天傍晚,夕陽西下,他正在洛水边散步,只见一位鹤发童颜,身穿淡黄八卦衣的道人飘然而来。王子乔急忙上前问道:“道长高姓大名,在什么山修行?”
“我是嵩高山道士,名叫浮丘公。”那道士回答说。
正子乔十分高兴,提出要拜浮丘公为师,上山去学道。浮丘公打量了他一下,说:“你还 有些根基,跟我走吧!”
于是,王子乔向浮丘公叩了头,拜他为师,跟他上了嵩高山。
来到嵩高山后,王子乔潜心修炼,一晃便过了三十余年,他的道术也修炼得很高明了。这时,他的父亲周灵王已经死了,继位的周景王是王子乔的弟弟。周景王很想念自己的兄长,派大臣桓良来到嵩高山。王子乔见到桓良,说:“请你告诉我的家人,如果他们想见我的话,七月七日,在缑氏山等我。”
桓良回去向周景王转达了王子乔的话,到了七月七日这天,周景王带着家人一起来到缑氏山,只见王子乔披鹤氅,骑着白鹤,停立在缑氏山的山巅,用拂尘频频向家人致意。
这样一连几天,他们看得到王子乔,却无法走到他的身边。又过了一天,只见王子乔座下白鹤一声鸣叫,王子乔骑着冉冉飞起,慢慢地消失在天际。
后来,“王子乔骑鹤”这一典故,用来描写悠然自得的仙道生活。(虞君耐)
《列仙传·王子乔》