从前有一个渔民,他打鱼赚来的钱怎么也不能养活自己的大家庭。有一次,他在海上拉网,觉得网很重,他用力拉上来一看,里面有一只很大的蟹。
渔民非常高兴他说:
“原来是这个!这下,我可以给孩子们吃面条了!”
他回到家里,叫妻子把铁锅放在炉子上,说是做面条的面粉马上就要有了,他自己拿着蟹到王宫里去献给国王。
渔民对国王说:
“国王陛下,请您开个恩,买下我这只大蟹吧!我的妻子已在烧煮面条的水了,可是我还 没有钱买面条!”
“你的蟹对我有什么用?你去卖给别人吧。”国王答道。
这时公主进来了,看见了渔民手中的蟹,就说:
“啊,多好看!多奇怪的蟹!亲爱的爸爸,你把它买下来,我要你买!
我们把它同鲻和金鱼放在一个水池里。”
公主非常喜欢鱼、蟹,经常一连几个小时坐在花园里的水池边,看着鲻和金鱼在水里游。国王非常宠爱自己的女儿,当然满足了她的要求。
渔民把蟹放进水池里,得到了一袋金钱,用这些钱他可以给孩子们吃整整一个月的面条了。
再说,那个公主喜欢看蟹,她整天待在水池边。她已经熟悉了蟹的生活规律,发现每隔半天,它就消失三个小时,不知到哪里去了。有一次,她坐在水池边欣赏蟹时,只听见外面有铃声响,公主走到陽台上一看,见是一个穷要饭的,便丢给他一枚金市。但乞丐没有接住,金币掉进积满水的沟里去了。
乞丐只好爬到水沟里去找。可是找来找去,仍没有找到。他只好潜到水下找。地下的水渠从水沟通到水池,井继续往前,乞丐在水下游了很长一段时间,到了一个非常好的水库,那里有一个地下大厅,铺着巨大的地毯。乞丐从水里爬出来,藏在地毯下面。中午的时候,只见从水里出来一条美人鱼,坐在一只巨蟹上。美人鱼用魔棍碰一下蟹,就从蟹壳里走出来一个漂亮的青年。他在桌边坐下,美人鱼又用魔棍碰了一下桌子,桌子上顿时出现了各种美酒佳肴。青年吃好以后又走进蟹壳里。美人鱼用魔棍碰了他一下,坐在蟹背上,于是他们俩就沉到水下去了。
乞丐感到很新奇,他从地毯下钻出来,潜入水库,游回公主的水池。这时,公主正在欣赏鱼儿,突然看见乞丐,非常惊奇,说:
“你在这儿干什么?”
“轻点,公主!我告诉你一件非常奇怪的事,”乞丐说完,爬到水池边上,向公主说出了刚才看到的一切。
公主这才恍然大悟地说:
“现在我知道了,原来在中午时,我的蟹是到那个地方去了!好,明天中午我们也一起去。
第二天,经过地下水渠,公主同乞丐一起到达了水库的大厅,他们藏在地毯下面,中午时,只见美人鱼坐在蟹身上来了,他用魔棍碰了一下蟹壳,就出现了一个漂亮的青年,他马上就向桌子走去。公主本来对蟹就很喜欢,现在她一看到从蟹壳里出来的青年,就马上爱上了他。她偷偷地走近蟹壳,然后钻了进去。当青年吃完饭,回到蟹壳里时,他看见了公主,就问: